Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

INTRODUCTION. 9
pables d'une réflexion savante sur la nature et sur euxmêmes;
il prêchait aux simples, enseignait la foule, en
qui la pensée n'éclaire point le sentiment, et qui souffre
et désire sans voir clairement ni la raison de ses souf-
france ni l'objet de ses vœux. L'Orient le premier se
jeta avec transport dans ses bras. En Orient surtout les
tendances nouvelles avaient pris la forme du mysti-
cisme. Effarouchées par la violence, les vices et les idées
de l'étranger, les populations avaient tourné leurs espé-
rances vers l'avénemcnt du royaume de Dieu. L'attente
du libérateur, ce long désir du peuple juif, gagnait de
proche en proche. Les villes étaient parcourues par une
foule de magiciens et de faux prophètes qui abusaient
les pressentiments populaires, et les entretenaient en les
trompant. Vingt ans après la mort du Christ, la re-
ligion qu'il avait fondée était répandue dans l'Asie Mi-
neure et sur les côtes de la Grèce ; à peine Jésus a-t-il quitté
ses apôtres que déjà ils sont partout, en Orient, en
Occident, sur les vaisseaux qui sillonnent la Méditerra-
née, dans les prisons du prétoire, devant le tribunal du
proconsul, et leurs succès provoquent les sévérités du
pouvoir.
Une singularité de ces temps si féconds en contrastes,
et qui s'est plus d'une fois reproduite, c'est que le stoï-
cisme et le christianisme furent encore plus séparés par
leurs différences que rapprochés par leurs analogies.
Travaillant l'un et l'autre au bien de l'humanité,
non-seulement ils ne formèrent aucune alliance, mais
ils méconnurent leurs rapports et se traitèrent en
ennemis. Le christianisme condamna un système dont
les principes essentiels étaient contraires à ses dogmes ;