Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LA FOI ET L'ESPÉRANCE. 229
spiritualistes ces deux mots avec le sens particulier que
leur donnent les théologiens : « Je ne saurais, dit-il, trop
louer le poëte d'Agrigente qui célèbre ainsi la Foi dans
les vers suivants : Mes biens-aimés , je sais que la
vérité réside au fond de mes discours ; mais l'acquies-
cement à la vérité est chose pénible et laborieuse ; les
élans de la foi ne pénètrent que difficilement dans le
cœur de l'homme Les écrivains de la Grèce nous
ont fourni des témoignages assez nombreux à l'appui
de la Foi. Prendre à tâche de rassembler la multitude
des passages où ils ont parlé de YEspérance et de la
Charité, ce serait nous jeter dans des commentaires
sans fin 1
. » On eût pu encore invoquer le témoignage
de ces vers recueillis par Stobée : « L'Espérance est la
seule divinité qui secoure ici-bas les mortels. — Rien
n'est au-dessus de l'espérance : il faut tout espérer. —
Si vous n'espérez pas ce qui dépasse l'espérance, vous
ne trouverez pas ce qui échappe à vos recherches. —
Il est des signes évidents qui nous font saisir ce que nous
ne pouvons apercevoir. — L'esprit voit clairement ce
qui n'est pas sous nos yeux 2 . » La Foi et l'Espérance ne
semblent-elles pas désignées dans ces vers ?
Nous ne savons s'il est vrai qu'Empédocle ait dit : « On
ne peut apercevoir Dieu avec les yeux, ni le saisir par la
main ; la foi est comme le grand chemin par lequel il des-
cend dans le cœur des hommes 3 . » Selon nous, toutes ces
* Strom., v, 1 et 2.
2 Ces sentences sont de Théognis, d'Euripide, d'Heraclite et de Xéno-
phane. — Voy. Stobée, Florilegium, préface de Grotius.
8 M. Rohrbacher, t. III. — L'historien cite saint Clément.