Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

228 LA FOI ET L'ESPÉRANCE.
çoit de grandes pensées et se remplit de confiance ; donc
l'avertissement n'est pas superflu 1 . » Or, quelle est la
vraie pensée de Sénèque? C'est de prouver l'efficacité
des conseils et des avertissements. L'épître entière est
une réfutation du sentiment d'Ariston, stoïcien, qui pré-
tendait que les préceptes spéciaux , concernant chaque
condition, était inutiles et que les principes essentiels,
les maximes générales suffisaient. Sénèque démontre,
d'après Cléanthe, que le détail de la science des devoirs
n'est pas sans avantage, et il recommande la fréquenta-
tion des bonnes compagnies, le goût des conversations
honnêtes, l'emploi de fréquents avertissements, enfin
tout ce qu'il appelle la médecine de l'âme. Voilà ce que
signifie simplement ce passage, si mystérieusement
expliqué par Huet 2 .
Si l'on eût apporté à l'appui de l'orthodoxie de Sé-
nèque d'autres preuves que des contre-sens et des non-
sens (car quel nom donner à de telles interprétations?),
nous aurions pu rechercher si dans l'antiquité ces deux
vertus, que le christianisme a divinisées, n'ont pas été
entrevues, sous une forme déjà chrétienne, par la phi-
losophie. A ce propos, nous aurions cité Clément d'A-
lexandrie, qui croyait retrouver dans les philosophes
1 Ep. xciv.
2 On peut comparer aux expressions de Sénèque cette phrase de Cicé-
ron, où il est aussi question de la foi, et dans un sens aussi peu chrétien :
« Et si fidentia, id est firma animi confisio, scientia quœdam est et opinio
gravis, non temere assentiens; diffîdentia quoque est metus exspectati et
impendentis mali. Et si spes est exspectatio boni, mali exspectationem
esse necesse est metum. » (Tusc, iv, 37.) — Les deux auteurs profanes
définissent simplement l'acte intellectuel qui consiste à croire, à espérer,
à se défier et à craindre.