Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LA FOI ET L'ESPÉRANCE. 227
il dit à son ami : « Vois ce que j'espère de toi, ou plutôt
ce dont je suis certain, car espérer ne dit pas assez,
l'espérance étant le nom d'un bien mal assuré, je ne
trouve personne à qui j'aime mieux te confier qu'à toimême
1
. )> N'est-ce pas là une preuve bien concluante
que notre philosophe connaissait l'Espérance, puisqu'il
se sert du mot espérer, et qu'il va jusqu'à dire que l'espérance
est le nom d'un bien mal assuré? Et le moyen
de conserver quelque doute lorsqu'on lit dans saint
Paul : « Nous n'avons encore été sauvés qu'en espé-
rance. Or l'espérance qui se voit n'est plus espérance ;
car qui espère ce qu'il voit déjà? Que si nous espérons
ce que nous ne voyons pas encore, nous l'atttendons
avec patience 2 . » Entre les deux pensées nul rapport,
puisque dans le premier cas il s'agit de l'estime et de la
confiance que Lucilius inspire à son ami , et dans le
second, de l'espérance du salut et du bonheur éternel.
La seule ressemblance qu'on y puisse signaler, c'est
la présence du mot spes dans l'une et l'autre phrase.
Avions-nous raison d'hésiter avant d'entreprendre cette
discussion?
Le savant Huet 3 croyait cependant voir une défi-
nition collective des deux premières vertus théolo-
gales dans le passage suivant : « Deux choses donnent
surtout de la force à l'âme, la foi dans le vrai et la con-
fiance; l'avertissement donne l'une et l'autre, car on y
ajoute foi, et cette conviction étant établie, l'âme con-
i Ep., x.
2 Ep. aux Rom., vin, 24.
3 Quœst. alnet., n, 3.