Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

226 LA FOI ET L'ESPÉRANCE.
§ L
DE LA FOI ET DE L'ESPÉRANCE.
Sénèque, avons-nous vu 1
, dit que le premier hommage
à rendre aux dieux c'est de croire qu'ils existent,
et de leur accorder tous les attributs que comporte l'ex-
cellence de leur nature. Il ajoute que là se borne un
culte bien entendu 2 . Sur ce fondement, on déclare qu'il
a connu le symbole, Credo in Deum... comme si la
croyance en Dieu était chose nouvelle au temps de
Sénèque, ou l'emploi du verbe credere, pour signifier
croire, une invention grammaticale de notre philosophe.
Il est donc admis qu'il connaissait la Foi, la première
des vertus théologales, puisqu'il croyait en Dieu ; mais
ce n'est pas assez dire, car il connaissait YEspérance
et en voici la preuve sans réplique : il a employé les
mots spes et sperare! En quel sens? En un sens chré-
tien et théologique? Non, au sens profane et vulgaire;
mais qu'importe? Dans une Epître où il recommande
à Lucilius de rechercher la solitude que l'homme ver-
tueux seul, selon Cratès, peut supporter sans danger,
* Page 210.
2 « Le principal culte à rendre aux dieux, c'est de croire qu'il y a des
dieux (primus est deorum cultus, deos credere), puis de leur accorder ce
qu'exige leur majesté. On a coutume de donner des préceptes sur le culte
dû aux dieux. Défendons d'allumer des lanternes le jour du sabbat...
Proscrivons ces salutations matinales, cette habitude d'assiéger la porte
des temples : on séduit l'ambition humaine par de tels hommages. Connaître
Dieu, c'est l'honorer. » Ep. xcv.
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