Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

L'IMITATION de DIEU. 219
inattentive et prévenue en soit éblouie. — « Yeux-tu te
rendre les dieux propices ? dit Sénèque ; sois vertueux.
Pour les honorer, il suffit de les imiter l
. » — « Les dieux
immortels ne sont pas arrêtés par les impies et les sacri-
lèges dans le cours des largesses que leur impose la loi
de leur nature. Suivons de tels guides, autant que le
permet l'humaine faiblesse. » — « L'homme ne doit pas
aspirer à des avantages étrangers à sa nature, comme la
force, la beauté, l'adresse. Les bêtes féroces les possèdent
à un degré qu'il n'égalera jamais. Qu'il se porte vers le
bien qui lui est propre. Quel est ce bien ? Une âme pure
et perfectionnée, émule de Dieu, supérieure à l'humanité,
ne plaçant hors de soi rien de ce qui est à elle. Tu
es un être doué de raison ! Quel est donc le bien qui
existe en toi? Une raison parfaite 2 !
D'autre part, le christianisme dit avec saint Paul :
« Soyez les imitateurs de Dieu comme il convient à des
fils bien-aimés. — Imitez-moi comme j'imite le Christ.
— Servir le Christ, c'est plaire à Dieu 3 . a Et avec l'Ancien
Testament : « Marche en ma présence, et sois parfait 4 . »
Est-ce à dire, comme la comparaison de ces textes
semble l'indiquer, que Sénèque soit ici l'écho des livres
saints? Moins que jamais. Car à ceux qui prétendent
qu'une telle maxime était une nouveauté de son temps,
il répond lui-même que c'est une des plus anciennes de
1 Ep. xcv. « Satis illos coluit, quisquis imitatus est. »
2 De benef., 1. T, ch. i. — Ep. cxxvi.
3 Ad Ephes., v, 1. — Ad Ro??i., XIV, 17.
4 Genèse, xvn, 1. — Bossuet : « Soyons des dieux, Jésus-Christ nous
le permet par l'imitation de sa sainteté. » — Serm. sur la Nativité.
»