Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

218 L'IMITATION DE DIEU.
universelle et immuable, telle était l'une des maximes
fondamentales du Portique 1
.
Les stoïciens ne se contredisent pas, lorsqu'après avoir
recommandé d'obéir à Dieu, et de se résigner à ses
volontés immuables, ils affirment en d'autres occasions
que le sage doit surtout compter et s'appuyer sur luimême
2
, qu'il ne doit craindre ni les dieux ni les hom-
mes, qu'il est l'égal de Dieu, ou même son supérieur,
et non son suppliant : toutes ces parties de leur système
s'accordent parfaitement. Puisqu'en effet l'homme n'es-
père aucun secours de ce Dieu inflexible, auquel il
n'obéit que parce qu'il y aurait folie à lutter contre la
nécessité, son unique appui réside en lui-même; il le
trouve dans sa raison et dans sa vertu propre. Gomme
il n'attend rien et ne craint rien de la Divinité, il se
constitue par là son égal ; il a même sur elle un avantage :
c'est de pouvoir souffrir et vaincre la souffrance.
Ces trompeuses ressemblances qui se remarquent
entre le stoïcisme et l'Évangile, éclatent particulière-
ment dans la maxime qui recommande Yimitation de
Dieu, maxime commune aux chrétiens et aux philoso-
phes; et nous ne sommes pas étonné qu'une critique
1 Nous la trouvons exprimée, avec l'éloquence fiévreuse et l'énergie
exagérée particulières à cette secte, dans un discours du cynique Démétrius,
que Sénèque a conservé et qu'il commente en disciple enthou-
siaste. De providentia, 5.
2 Ep. XXXI et XGII. — Il est à remarquer que les Epîtres dont on a
tiré le plus de citations, en apparence chrétiennes, sont en même temps
celles où se trouvent les maximes les plus contraires au christianisme. Ce
qui est une preuve nouvelle de ce que nous avançons, à savoir que le
stoïcisme ressemble en apparence, et par certains côtés, au christianisme,
et en diffère essentiellement. — Lire les Épit. XXXI, XXIII, XVII, LXII,
LIX, LXXII1 et XLI.