Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

214 L'ORAISON DOMINICALE.
lanimes qui demandent aux dieux une prompte mort.
« Quelle lâcheté et quelle folie, s'écrie-t-il, de souhaiter
la mort! Mais ne pouvez-vous pas vous la donner? Ce
que vous demandez n'est-il pas en votre pouvoir? Demande
aux dieux, Lucilius, la vie et la santé, deos roga
vilom et salutem; s'il te plaît de mourir, un des avan-
tages de la mort c'est de te dispenser de tout désir 1 . »
C'est pourtant au milieu de cet éloge du suicide qu'on
va placer une imitation de ces mots bien connus : Panera
nostrum quotidianum da nobis hodie.
Voilà, dit-on gravement, ce qui a inspiré au philo-
sophe : Deos roga vitam et salutem.
Parmi les prescriptions de Sénèque au sujet de la
prière, on oublie généralement celle-ci, qui est cepen-
dant plus importante que celles qui précèdent : « Demande
un bon esprit, la bonne santé de l'âme, puis celle
du corps 2 . )> Voilà les vrais biens qu'il faut demander,
ceux dont parlaient sans doute Posidonius, au premier
livre des Devoirs , et Hécaton, dans le treizième livre des
Paradoxes 3 . Maxime que n'eût point désavouée Socrate,
qui disait que « la vertu vient de Dieu, qu'elle n'est pas
naturelle à l'homme et ne peut s'apprendre, si elle ne
survient par une influence divine 4 .
i É P . cxvn.
s « Roga bonam mentem, bonam valetudinem animi, deinde corpo-
ris. » Ép. X.
3 Diog. de Laër., Vie de Zenon. « Le sage prie et demande les vérita-
bles biens, au dire de Posidonius, etc » — Juvénal :
Orandum est, ut sit mens sana in corpore sano.
Fortem posce animum, etc... (S. X, 324.)
* Ménon, fin. — « La vertu vient par un don de Dieu à ceux qui la
possèdent. » (Ibid.) — « Les Lacédémoniens, quand ils veulent faire
»