Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LE CULTE DU A DIEU. 211
culiers. Les cérémonies du culte extérieur sont super-
flues et puériles ; les prières, sans'utilité 1
. « Le principal
mérite de cette théorie, c'est de n'être pas athée ;
car on
avouera qu'elle est bien éloignée de l'Évangile, et qu'en
plus d'un point elle lui est contraire. Nous n'aurons pas
de peine à prouver que ce sont là des lieux communs
philosophiques, et que la philosophie ancienne a souvent
professé une piété plus fervente. « Dieu, s'écrie Cléan-
the, célébrons à jamais tes ouvrages, car il n'est point
ici-bas ni dans le ciel de plus beau privilège que de pou-
voir chanter sans cesse celui qui est la raison universelle
2 ! )) — « Le sage est pieux, disait Zenon, car il sait
ce qu'on doit à la Divinité, et la véritable piété consiste
à savoir comment elle doit être honorée. Il fait aux
dieux des sacrifices. Il est saint, car il évite toute faute
contre la Divinité ; aussi est-il aimé des dieux à cause de
la piété et de la justice qu'il porte dans leur service. Le
sage est le seul prêtre véritable, car il a approfondi ce
qui concerne les sacrifices, l'érection des temples, les
purifications et tout ce qui a trait au culte divin 3 . » —
« Le sage prie et demande aux dieux les véritables biens,
disent Hécaton et Posidonius 4 . » — « Le Dieu dont nous
avons l'idée, dit Cicéron, ne peut être compris que sous
la forme d'une âme libre et affranchie de toute servitude
de la mort, ayant l'intelligence de toutes choses et met-
tant tout en branle. — La piété plaît à Dieu : il faut en
* Ep. XXXI.
2 Hymne.
3 Vie de Zenon, par Diogène de Laërte,
* Ibid.