Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

6 INTRODUCTION.
étroites des empires de la terre ! Qu'est-ce que ces armées
immenses qui s'agitent? une fourmilière en mou-
vement. Les choses vraiment grandes sont au-dessus
de nos têtes ; là s'étendent des espaces infinis, ouverts à
notre âme. Elle y trouve sa vie, sa force, et reconnaît
son origine. Une preuve de sa divinité c'est qu'elle aime
le divin et s'en nourrit. Yoilà ce qui donne du prix à l'exis-
tence ; c'est de pouvoir contempler ces célestes merveilles,
c'est d'être initié à ces sublimes mystères. A
quoi bon voir le jour, si ce n'est pour jouir de cette pré-
rogative ? Serait-ce pour préparer des boissons, et pour
charger de nourriture un corps défaillant? Oh ! que
l'homme est chose vile, s'il ne s'élève au-dessus des
choses humaines 1
! » Le christianisme, de son côté, par-
courait les provinces, en disant aux vaincus, aux oppri-
més, à tous ceux qui souffraient : « Élevez vos cœurs !
C'est aux choses d'en haut qu'il faut attacher vos regards
et vos espérances, et non à celles de la terre. Votre sé-
jour n'est point ici ; le ciel est votre patrie, votre de-
meure. Esclaves, embrassez la sainte liberté des enfants
du Christ. Votre sagesse n'est point celle des puissances
du siècle , qui passent et s'évanouissent ; cherchez le
royaume de Dieu 2 ! » En ce qui touche à la conduite de
la vie, à la règle des mœurs, l'enseignement stoïcien et
les prescriptions apostoliques se ressemblaient en plus
d'un point : « La vie est un combat, répétaient les chré-
tiens et les philosophes, la pauvreté un bien, la souf-
* V. Sénèque, passim, et notamment, pour ce passage, le début du
1 er livre des Questions naturelles.
s Saint Paul, Epitres, passim, et particulièrement celles aux Ephésiens,
aux Philippiens, aux Thessaloniciens.