Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

DE LA PROVIDENCE. 201
des luttes qui s'engagent entre des écoles rivales. Ce qui
paraît le prouver, c'est qu'ils varient sur ce point et ac-
cordent tantôt plus, tantôt moins, à la Providence.
Cicéron en fait foi *. Quoi qu'il en soit de l'opinion stoï-
cienne, la doctrine de Socrate et de Platon sur la Provi-
dence ressemble de tous points à celle de l'Évangile.
« Les dieux, dit Platon, possèdent l'omniscience, ils
voient donc et connaissent les moindres détails et s'en
occupent leur puissance n'éclate pas moins dans les
infiniment petits que dans les infiniment grands, et ces
soins ne dégradent pas du tout leur majesté 2 . »
a Nous ne devons pas,ô mon meilleur ami, nous préoc-
cuper beaucoup de ce que dira de nous la multitude, mais
de celui seul qui connaît à fond ce qu'il y a de juste et
d'injuste dans notre conduite, et celui-là seul est la vérité
même 3 . » — Ainsi parle le disciple de Socrate, ainsi par-
lait le maître : « Dieu voit tout à la fois, il entend tout,
1 Dans le De natura deorum, le stoïcien Balbus expose en ces termes
l'opinion du Portique : « Ipsorum deorum sœpe prœsentiœ, quales supra
commemoravi, déclarant ab his et civitatibus et singulis hominibus con-
suli... Les actes de présence de ces dieux en personne, que j'ai cités,
prouvent qu'ils veillent et sur les États et sur les individus. » « Ne vous ima-
ginez pas, ajoute-t-il, que ce soin va jusqu'à s'occuper des vignes ou des
moissons... Les dieux s'occupent de ce qui est important, et négligent le
reste. Les grands hommes ont toujours été heureux... Magna dit curant,
parva negligunt. Magnis autem viris prospère semper eveniunt omnes
res... » La restriction que contient cet énoncé est, à bien prendre, fort
légère, et il faut croire que les stoïciens n'en usaient pas toujours, puis-
qu'on leur reprochait de rabaisser la majesté divine en l'intéressant à la
conservation des abeilles et des fourmis : « Dei rnajestatem usque ad
apium formicarumque perfectionem deducunt. » (L. II, 66.) — Lipsius,
Dm. xi, 1. I, Phys. st. — Le passage qu'il cite est tiré des Acadé-
miques, 1. II.
2 De leg., x. —V. Juste Lipse, Diss. xi, 1. I (Phys. stoïc).
3 Criton. — Eusèbe, xm, 6.