Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

i96 DE LA PROVIDENCE.
aucun bienfait 1 ! » — Il dit encore : « Dieu a une
grandeur calme, une douce et vénérable majesté, amie
de l'homme et à sa portée 2 . » — « Les dieux ne
veulent ni ne peuvent nous nuire; leur nature est
douce et paisible, aussi éloignée de faire le mal que d'en
sentir l'atteinte 3 . » — « Aussi le soleil se lève sur les
scélérats, et les mers sont ouvertes aux pirates. » — « Ils
nous accordent leurs bienfaits, sans que nous ayons
même le sentiment de leur libéralité ; ils les redoublent,
malgré notre ingratitude. » — « Pareils à d'excellents
parents qui sourient aux offenses de leurs enfants, ils
comblent de faveurs ceux mêmes qui mettent en doute
leur existence. » — « D'une main égale ils distribuent
les biens à tous les peuples du monde : leur unique
attribut est la bienfaisance. » — Tels sont les passages
les plus marquants des écrits de Sénèque sur le gouver-
nement tutélaire de la Providence 4 .
On peut appliquer à cette doctrine, et à la manière
dont elle est exprimée, ce que Sénèque dit de certaines
maximes qu'il emprunte aux anciens : « Ce ne sont pas
les opinions de tel ou tel, mais de tout le monde. Elles
font partie du domaine public 5 . » De tout temps l'hu-
1 De Prov., I. — De benef., IV, 3, 6.
8 Lact.,De ira\Dei, vi, 24.
s De ira, n, 27. — Ép. XGV.
* De benef., iv, 26. — vu, 31.
5 Ép. XXI. — On peut remarquer, en consultant les travaux les plus
complets sur les emprunts de Sénèque et sur ses ressemblances avec les
livres saints, que, bien loin d'omettre quelques-unes des citations faitei
par les partisans de la tbèse opposée à la nôtre, nous ajoutons aux pas
sages qu'ils ont recueillis plusieurs textes, utiles à leur cause, qu'ils ont
négligés. — Cette observation s'applique à l'ensemble du chapitre troi
sième.