Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

192 L'ÉTERNITÉ DE LA MATIÈRE.
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DE L ÉTERNITÉ DE LA MATIÈRE.
On nous fait une objection. On nous dit : Sénèque
seul a évité une erreur capitale où toute l'antiquité est
tombée. C'est au sujet de la préexistence de la matière,
Seul il a pensé que la matière, au lieu d'être éternelle
comme Dieu, avait été créée par lui. Cette remarque
manque de justesse, et pour deux motifs. D'abord Sé-
nèque , nous l'avons vu , suit l'opinion commune et
l'expose en plus d'un endroit ; il est évident qu'elle fait
partie de son système. La création de la matière par
Dieu est une pure hypothèse qu'il avance sans y sou-
scrire aucunement, et à la façon dont il en parle il est
facile de voir que cette supposition avait été faite et dé-
battue de son temps et avant lui dans les écoles 1
. Elle
est émise, en effet, par Cicéron, qui, il est vrai, la re-
pousse ; mais cela du moins nous prouve que Sénèque
n'en est pas le premier auteur 2 . Est-il besoin, pour
expliquer l'origine de cette hypothèse, d'y voir une in-
spiration des systèmes du haut Orient 3 ? Non, sans doute.
1 « Quam utile cognoscere utrum Deus materiam sibi formet, an data
utatur; utrum idea matériau prius supervenerit, an materia ideae. »
(Q. n., i, prsef.
2 Gicero de natura deorum disputans, sic ait ? « Primum igitur non
est probabile, eam materiam rerum, unde orta sunt omnia, esse divina
providentia effectam : sed habere et habuisse vim et naturam suam.
(Lactance, Div. inst., il, 8.)
3 « Nous observerons que la plupart des anciens livres religieux que