Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

l'idée de dieu. lio
créatures '. C'est la preuve physique de l'existence de
Dieu, exposée avec l'éloquence de Socrate, de Cicéron,
de Fénelon, ou plutôt avec l'emphase de J.-J. Rousseau.
Mais comment Sénèque a-t-il compris et défini ce même
Dieu dont il célèbre la bonté, en des termes qui rap-
pellent l'hymne de Cléanthe? « Dieu, ajoute-t-il, n'est
pas autre chose que la nature ; la nature et lui ne font
qu'un ; ce sont les deux noms d'un seul être, comme
Annauis et Lucius désignent une seule personne, qui
est Sénèque ; Dieu, c'est la raison divine mêlée au
monde. Yous pouvez encore l'appeler le destin, car le
destin est un enchaînement de causes, et Dieu est la
première des causes dont dépendent les autres 2 . » La
mobilité d'opinions, fort reprochée à Sénèque, ne peut
pas ici fournir de réplique ; car il parle de Dieu toujours
dans le même sens, et sans tomber dans aucune con-
tradiction. Il use des mêmes expressions dans les Ques-
tions naturelles, dans le De vita beata, en un mot, dans
tous ses écrits 3 .
Les développements de la théorie stoïcienne sont re-
produits par Sénèque avec toutes leurs conséquences.
« La raison universelle, cet artisan suprême de grands
ouvrages, a fait le monde en se servant d'une matière
préexistante qu'elle a façonnée sans en pouvoir changer
l'essence. C'est ce qui explique l'origine du mal dans le
monde ; il ne vient pas de Dieu, cause active, mais de
la matière, élément passif, mauvais en certaines par-
1 Gh. v, vi.
2 L. IV, ch. vin.
a Q. *., 1. II, 45. — De vita bcata. ch. vin. — Q. n., praef., î.