Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

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INTRODUCTION.
plaisirs. L'esprit nouveau , s'inspirant de cette antipa-
thie, exalta tout ce que le siècle avait méconnu ou pro-
scrit ; il glorifia l'indépendance en haine de la conquête,
la pauvreté par dégoût de l'opulence, la solitude par
ennui du monde, la chasteté et la tempérance par mé-
pris pour les dérèglements d'une génération pervertie.
A cet état d'abjection où l'homme était descendu, il op-
posa les idées les plus hautes sur l'excellence de sa na-
ture, la noblesse de son origine, la puissance de ses
facultés, l'étendue de ses prérogatives ; en dédommagement
de ces biens terrestres qui lui étaient ravis, il lui
donna l'infini pour carrière et pour domaine, il lui mon-
tra au fond de lui-même des richesses intérieures qu'il
ne soupçonnait pas, et au delà d'une existence éphémère,
des espérances qu'il avait trop dédaignées. Insensible-
ment, ces idées pénétrèrent dans les intelligences , tan-
tôt sous une forme vague, confuse, incertaine, tantôt
avec force et avec clarté. Ce fut comme une lueur cé-
leste, comme un rayon divin qui brilla sur cette impure
atmosphère où respirait le monde romain ;
là se tour-
nèrent les regards de ceux que n'avaient pas corrompus
la contagion du siècle, et qui n'avaient pas entièrement
abdiqué la dignité humaine.
Parmi toutes les doctrines sorties du travail de la sa-
gesse antique, une seule était digne d'exprimer ces pen-
sées nouvelles et répondait à ces besoins naissants. Ce
n'était ni le scepticisme de Pyrrhon ou de la nouvelle
Académie, ce dissolvant qui avait ruiné dans les esprits
les nobles principes de la philosophie platonicienne ; ni
la doctrine de la sensation et de la volupté, trop indiffé-
rente au spectacle du mal ou trop aisément complice ; ces