Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

178 CHRONOLOGIE COMPARÉE.
occupèrent ses derniers instants 1 . En général, il y a
une double raison d'attribuer la plupart de ses écrits au
temps qui précéda son entrée aux affaires ; c'est qu'à la
cour, ses jours s'écoulaient troublés et vides, dans des
luttes continuelles et multiples; c'est qu'enfin il n'avait
pu acquérir que par de nombreux travaux cette réputa-
tion qui fit sa fortune 2 .
Il ressort de cet exposé : premièrement, que de tous
les livres du Nouveau Testament les seuls que Sénèque
ait pu imiter sont les deux Évangiles de saint Matthieu
et de saint Marc 3
, et les onze premières Épîtres de
» Schœll, Hist. de la lift, romaine, t. II, p. 443. — Ruhkopf, t. II,
préf., p. 7 et 8, sur la lettre 91. — Quœst. nat., 1. III, préf. — L. VI.
2 Résumons ici toutes ces dates. I. Livres saints. Chronologie critique.
Évangile selon saint Matthieu, de 41 à 44; règne de Claude, exil de Sénèque.
— Symbole des apôtres, de 41 à 44. — Evangile selon saint Marc, en
44, ou de 61 à 68. — Évangile selon saint Luc, en 63 ; commencement de
la disgrâce de Sénèque. — Actes des apôtres, en 63. — Les onze pre-
mières Épîtres de saint Paul, de 53 à 62, temps de la faveur de Sénèque.
— Dernières Épitres de saint Paul, de 64 à 68. — Évangile selon saint
Jean, en 99.
Chronologie critique : Évangile selon saint Luc, un peu après l'an 70.
— Evangiles synoptiques (saint Matthieu et saint Marc), un peu avant ce-
lui de saint Luc.—Actes, vers l'an 80.— Evangile de saint Jean, vers l'an
100.—Epitres authentiques de saint Paul, même date que dans la chronolo-
gie catholique. (Nous ne parlons ni des Épitres de saint Pierre, ni de celles
de saint Jean, dont la date, tout au moins, est incertaine.
II. Ecrits de Sénèque : De ira, Comolatio ad Marciam ; Consolatio ad
Helviam, ad Polybium, de 41 à 49. — De vita beata, De brevitate vitœ y
De dementia, De beneficiis, Epist.ad Lucilium, Quœst. naturales,de 58
à 65. — De tranquillitate animi, de otio sapientis, de constantia sa-
pientis, de Providentia, date incertaine.
3 Encore faut-il pour cela s'en référer à la chronologie catholique ; s
l'on adopte, au contraire, la chronologie critique, ou celle même de
saint Irénée, tous les Évangiles sont d'une date plus récente que les écrits
de Sénèque. 11 resterait onze épîtres de saint Paul composées entre 53 et
62. On voit combien cette imitation prétendue, même à ce simple point
de vue des dates et des époques précises, souffre de difficultés.