Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

CHRONOLOGIE COMPARÉE. 175
J'emprunte à M. Renan le résumé des conclusions de la
science critique, en remarquant qu'elles sont moins ra-
dicales et moins différentes de l'opinion catholique qu'on
ne le croirait.
On s'accorde à considérer comme les plus anciens les
deux Évangiles de saint Matthieu et de saint Marc. 11 est
à peu près sûr qu'il a existé dans l'origine un recueil
des discours de Jésus, écrits en hébreu par saint Mat-
thieu, ou revus par lui, et un recueil de faits et d'anec-
dotes publié par saint Marc, d'après les souvenirs de
saint Pierre. Les deux Évangiles que nous avons ne
nous offrent pas le texte vrai de ces anciens recueils ; ils
sont mêlés de renseignements d'une provenance plus
récente. Les rédactions primitives ont disparu. L'Évan-
gile de saint Luc est une composition plus régulière et
moins ancienne que les deux autres ; il a été écrit sur
des documents antérieurs. Or, ce troisième Évangile n'a
pas pu être écrit avant le siège de Jérusalem, qui est de
l'an 70; il a été composé peu de temps après, et, comme
il est le plus récent des trois, cela donne la date approxi-
mative des deux autres. C'est à peu près, comme on
voit, l'opinion de saint Irénée, qui recule la publication de
ces deux premiers Évangiles jusqu'à l'an 67 ou 68. Quant
aux Actes, certains y voient un apocryphe, composé vers
l'an 100 ou 120 ; d'autres, sans en attaquer l'authenticité,
les placent après l'Évangile du même auteur, et, par con-
séquent, à une date plus récente, vers l'an 80, par
exemple. L'Apocalypse est de l'an 68. L'Évangile
de saint Jean est sorti, vers la fin du i er siècle, d'une
école d'Asie où les doctrines et la personnalité de
l'apôtre étaient en grand honneur. Certaines parties