Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

172 CHRONOLOGIE COMPARÉE.
que signifient ces analogies de pensée et d'expression
qu'offrent leurs écrits? D'où vient cet accord de senti-
ments qui se révèle par des marques si frappantes? Plus
l'injustice des préjugés païens et l'obscurité de la primi-
tive Église établissaient entre ces deux esprits une sépa-
ration profonde ,
plus ces rencontres nombreuses sont
difficiles à comprendre. Peut-être Sénèque, sans être lié
avec saint Paul, a-t-il pris connaissance des livres
saints qui furent composés de son temps. — Dépouil-
lée, comme on l'a vu, du faux éclat des illusions histori-
ques dont elle s'entourait, la tradition, sous cette forme
nouvelle, qui est la plus spécieuse, conserve une appa-
rence dont nous allons examiner la solidité.
Un ouvrage ne peut servir de modèle à un autre ou-
vrage que s'il lui est antérieur. La question qui se pré-
sente d'abord est donc une question de chronologie.
Elle serait facilement éclaircie, si l'on savait avec certi-
tude l'époque précise où furent publiés les livres des
chrétiens et les écrits de Sénèque ; mais là-dessus les
calculs varient d'un certain nombre d'années, et ici les
années importent. Il y a plus ; nous sommes en pré-
sence de deux sortes de chronologie : la chronologie ca-
tholique et celle de la libre critique. Nous exposerons,
sous forme brève, les résultats qui, de part et d'autre,
semblent les moins controversés.
I. Chronologie théologique. — On s'accorde à donner
la priorité à l'Évangile selon saint Matthieu, composé,
suivant Eusèbe , en Palestine , avant la dispersion des
« But. ecclés., m, 24. — M. Glaire, t. V.