Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

166 VIE DE SÉNÈQUE.
autour d'eux les idées juives. Les seules traces de leur
passage à Rome furent quelques bruits populaires sur
leurs domaines de palmiers, et sur les désordres de leur
famille !
. Si cependant on insiste, et si l'on veut qu'ils
aient eu à cœur de convertir les Romains à leurs
croyances, pourquoi ne pas prétendre que les Césars et
leurs courtisans, depuis Auguste, Mécène et Horace,
furent tous affiliés secrètement au judaïsme? Pourquoi
ne pas imiter le zèle imaginatif de ces rabbins qui trans-
forment Néron en un prosélyte de justice, apparemment
parce que sa maîtresse aimait les Juifs 2 ?
L'argument des prédispositions antérieures de Sénè-
que est donc nul. On en tire un autre de son ascétisme,
de ses fréquentes abstinences, de l'usage où il était
d'examiner chaque jour sa conscience ;
mais toutes ces
pratiques appartiennent à la philosophie de Pythagore
ou de Zenon. Gardons-nous aussi de voir dans l'amitié
qu'il professe pour le cynique Démétrius une image de
son amitié pour l'apôtre Paul. Il lui arrivait souvent,
dit-il, de quitter le monde des courtisans pour recher-
cher la société de ce vieillard demi-nu ; il l'attachait à sa
personne, le conduisait en public et dans ses jardins 3 :
rien dans ces habitudes qui ne soit conforme aux mœurs
de l'antiquité. Démétrius avait encore pour amis le sé-
nateur Thraséas et d'autres Romains illustres ; des stoï-
ciens aussi austères que ce cynique vivaient familièrement
dans les palais des grands, et il est superflu de
1 Josèphe, ibid. — Horace. — Juvénal.
2 M. Biet, p. 276.
Ep. LXII.