Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

dcrne à l'égard des livres saints ;
VIE DE SÉNÈQUE. 165
nous oublions que ee
respect, cette admiration sont l'effet de convictions
religieuses depuis longtemps établies, et d'un com-
merce journalier avec les beautés qu'ils renferment.
Pour des profanes, ces livres étaient inintelligibles,
ou bizarres, ou grossiers. Saint Augustin et saint Jé-
rôme, élevés par des mères chrétiennes et des maîtres
croyants, avouent que la simplicité des Écritures a
plus d'une fois rebuté leur délicatesse, et qu'il leur
arrivait de préférer à ce langage extraordinaire, un peu
voilé par des traductions polyglottes, les compositions
élégantes du génie grec ou romain. Par quelle étrange
hypothèse imagine-t-on que Sénèque, l'écrivain en
vogue, soit allé chercher des inspirations dans des livres
orientaux, dont les idées, la méthode, la diction ressem-
blent si peu aux brillants et réguliers modèles des siè-
cles classiques? Ajoutez à cela le style barbare des
commentaires rabbiniques, et le caractère étrange de
l'enseignement de la synagogue, qui entouraient d'une
enveloppe presque impénétrable aux gentils ce mysté-
rieux dépôt.
Pour achever de dissiper toute lueur trompeuse,
disons encore qu'au temps de Sénèque il y eut constam-
ment à Rome des rois juifs, principalement des Agrippas,
dont l'un fut en faveur auprès de la mère de Néron i .
Mais ces princes se montraient plus jaloux du succès de
leurs vues ambitieuses que des progrès de leur religion,
qu'ils persécutaient en Judée, et plus empressés d'adop-
ter par flatterie les mœurs romaines que de répandre
1 Josèphe, Ant., xx, 5.