Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

VIE DE SÉNÈQUE. 163
qui est inadmissible, que la rumeur publique au sujet
des chrétiens eût éveillé sa curiosité, simple particulier
il eût pu facilement la satisfaire, et s'informer à loisir
de leur culte et de leurs doctrines : attaché à la cour et
au service du prince, les embarras qui l'assiégeaient
lui en étaient et le désir et le pouvoir. Il est vrai qu'il
les a peut-être connus par les rapports adressés au
gouvernement, dont l'attention commençait à se porter
sur leurs progrès ; mais alors le préjuge d'État redoubla
en lui le préjugé philosophique : siégeant dans les con-
seils de César, il dut penser des chrétiens comme César
lui-même.
Ces raisons, nous dira-t-on, auraient quelque force,
s'il s'agissait d'un homme que ses études et ses rela-
tions antérieures n'eussent pas préparé h recevoir les
enseignements apostoliques; mais la lecture de l'An-
cien Testament, la connaissance approfondie du culte
juif avait d'avance initié Sénèque aux doctrines du
christianisme 4 . — Comme on l'a vu, ce n'est pas à
l'époque de son voyage en Egypte qu'il faut rapporter
cette initiation; de retour parmi les siens, il se vit en
butte à la persécution de Caligula et à celle de Messa-
line. Cependant, on peut supposer qu'il se trouvait à
Rome, lorsque Philon y vint en ambassade. Mais le
dessein de Philon était d'intercéder en faveur de ses co-
religionnaires, et non de faire des prosélytes ;
dès qu'il
avait rempli sa mission et essuyé les brusques emporte-
ments de Caligula, il se retirait, ainsi qu'il le dit lui-
Cette thèse est soutenue par M. de Maistre. ix c entretien.