Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

VIE DE SÉNÈQUE. 161
dégagent l'esprit des éléments matériels qui l'appesan-
tissent; le corps ne lui fait plus sentir sa chaîne, il a
plus d'élan et d'agilité, et plane d'un vol léger dans
le monde supérieur des idées 1 . Aussi le jeûne est-il la
condition essentielle d'une vie mystique et contempla-
tive.
Par conséquent, si l'on veut se faire une idée juste
du talent de Sénèquc et apprécier comme il convient
certains caractères de ses écrits, il faut tenir compte de
toutes les causes qui ont influé sur ses dispositions mo-
rales et recueillir les indications fournies par les parti-
cularités importantes de son existence. En résumant les
remarques qui précèdent, sous quels traits nous repré-
senterons-nous ce philosophe ? Nous verrons en lui une
intelligence active et féconde, naturellement portée vers
ce qui est généreux, avide de savoir et de renommée,
qui répand son ardeur sur tous les genres d'étude, mais,
malgré ses prétentions à l'universalité, conserve une pré-
férence marquée pour la plus haute des sciences, pour la
philosophie ; nous y verrons encore une âme passionnée,
délicate, prompte à l'enthousiasme, dont la sensibilité
a reçu les impressions successives des ennuis de l'exil,
des déceptions éprouvées à la cour, et des souffrances
d'un corps maladif.
Où sont donc, parmi ces événements de la vie de
Sénèquc, les circonstances qui ont pu faciliter ses rap-
ports supposés avec les premiers chrétiens ?
L'Église romaine fut fondée en 44, et saint Paul vint
1 « Âgitatiorem mihi animum esse credebam j nec tibi hedie affirmave-
rim an fuerit. » (Ep. CIX.)
il