Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

154 VIE DE SÉNÈQUE.
Sénèque avait-il déplu par l'éclat de son nom, par ses
opinions, par quelque propos indiscret, par tous les
crimes reprochés aux grands talents et aux honnêtes
gens; toutefois, l'existence même de ces rumeurs,
recueillies par l'histoire, semblerait prouver que sa con-
duite ne les rendait pas trop invraisemblables. Ce se-
rait alors un exemple de cette faiblesse de caractère
qui a donné de si nombreux démentis à ses doctrines
et a fait mettre en doute la sincérité de son enthou-
siasme pour des vertus qu'il célébrait sans les pratiquer.
La Consolation adressée à Polybe nous apprend que le
crime de Sénèque, vrai ou supposé, fut déféré au sénat,
et que l'exil, ordonné par l'empereur, était un adoucis-
sement de la peine infligée par les sénateurs 1
. Après
tout, pour un homme de cet âge, de ce mérite, de cette
renommée, et dans un siècle aussi agité, la persécution
était un double bienfait de la fortune. Rien ne sert le talent
et l'ambition comme une éclatante disgrâce ; c'est la plus
noble, la plus utile, et souvent la plus courte des candida-
tures. S'il fûtdemeuré àRome dans l'une de ces situations
vulgaires que crée une vie douce et paisible, peut-être
eût-il été négligé par Agrippine ; le rocher de la Corse le
désignait bien mieux au choix de l'habile impératrice
qui remplaçait une rivale impopulaire. Mais ce qui
mérite surtout d'être apprécié, c'est l'effet de la souf-
france sur son âme, et le progrès de son esprit durant
huit années de solitude. Relégué dans une île sauvage et
que Sénèque nous donne sur les ma'urs de sa famiile ne s'accordent pas
avec une telle licence.
1 Ch. xxxii.