Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

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VIE DE SÉNÈQUE. 1Ô3
sous le regard des païens ; mais si l'on persistait à pré-
tendre que sa curiosité l'a porté à pénétrer le secret des
livres saints, du moins serait-on forcé de convenir qu'il
a bien peu profité de cette lecture, et que s'il les a pris
pour modèles, il les a médiocrement admirés.
L'étude de la vie de Sénèque a jusqu'ici mis en relief
deux qualités saillantes de son génie : la première,
c'est cette disposition à l'enthousiasme, cette ardeur na-
turelle de l'âme et de l'imagination, qui s'enflamme de
si bonne heure pour une doctrine sévère et un ascétisme
exagéré ; la seconde, c'est la tendance encyclopédique
de son esprit. Orateur, philosophe i poëte, géographe,
historien, naturaliste, il toucha à tous les genres de con-
naissance, et son talent, souple et fertile, donna à ses
compositions les formes les plus variées. On a de lui
des traités, des lettres, des tragédies; on a perdu ses
discours, ses dialogues, ses histoires, et beaucoup de
poèmes.
Un décret d'exil vint le frapper au milieu des travaux
qui faisaient sa gloire 1 * Le bruit courut que Messaline,
par cet acte de rigueur, voulait punir l'amant de Julie,
sœur de Claude 2
; si l'on admet la vérité de ces impu-
tations, le bannissement de notre philosophe offrirait
quelque ressemblance avec celui d'Ovide. Peut-être
n'était-ce qu'une calomnie adroitement semée pour jus-
tifier la persécution en flétrissant la victime 3
1 Ce fut en l'an 41 ou 42.
;
peut-être
2 Dion, HÛh rom., lx, 8. — Xiphilin, lxi, 10. — Commentateur de
Juvéual, Sat. v, v. 109 a Seneca.
3 C'est l'opinion de Juste Lipse. — Il faut remarquer ici que les détail.-