Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

452 VIE DE SÉNÈQTE.
les rares prosélytes qu'ils attiraient à leur religion appar-
tenaient à la multitude ignorante. Après tout ce que
nous connaissons du mépris des païens, et particulièrement
des philosophes, pour les Juifs, ce serait se mé-
prendre étrangement sur l'importance du judaïsme
alexandrin que de prêter à Sénèque le désir d'en con-
naître les doctrines. Durant plusieurs siècles ^ les
livres sacrés du peuple de Dieu ont été lus et com-
mentés dans les synagogues de Rome, d'Athènes,
d'Alexandrie et des principales villes du monde an-
cien : voyons-nous que les savants, les poètes, les
philosophes en aient pris connaissance, et qu'ils aient
débité sur les Juifs, sur leurs croyances et leurs
coutumes, autre chose que des erreurs mêlées d'ou-
trages? Pourquoi Sénèque ferait-il exception? Le seul
effet de son voyage à Alexandrie, par rapport à ses
opinions sur les Juifs, a été de redoubler sa haine contre
cette nation turbulente qui était le principal souci des
gouverneurs d'Egypte 1
. S'il parle de leur religion dans
un de ses ouvrages, c'est en la rangeant parmi les
superstitions étrangères et au nombre des plus abomi-
nables. Singulier prosélyte, qui traite ses coreligion-
naires de race infâme et scélérate 2 . Nous admettons
qu'il ait observé et décrit la partie extérieure des mœurs,
des pratiques, des cérémonies juives, tout ce qui tombait
* L'oncle de Sénèque fut sans doute le prédécesseur de Flaccus, si
odieux aux Juifs (voyez Philon). — C'est environ vers l'an 39 ou 40 que
Philon fut envoyé en ambassade à Rome. Il avait alors 50 ans. La plupart
de ses écrits furent publiés au commencement du siècle. — Son frère
avait renoncé au judaïsme.
2 « Usque eo gentis sceleratïssimœ consuetudo convaluit, etc. » — Sénèque,
cité par saint Augustin. Voyez plus haut, chap. i er y page 47.