Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

150 VIE DE SENEQUE.
nement de la contrée, lui aplanissait au besoin les obs-
tacles.
Cet itinéraire, qui ne dépasse pas la vallée du
Nil, cette tranquille observation du sphinx et du lac
Mœris ne satisfait pas tous les biographes; il en est
dont les conjectures vont beaucoup plus loin que nous
et, sans doute, que Sénèque lui-même. Ils le conduisent
jusque dans l'Inde, et lui font visiter les soixante fleuves
et les cent dix-huit nations dont parle Pline. Mais si
leur imagination aventureuse entraîne ainsi Sénèque à
sa suite en ces lointains pays, c'est moins pour le mener
aux Indes, où rien ne l'appelle, que pour le conduire,
en passant, à Jérusalem, où ils ont besoin de le faire
aller. Cette intervention de la géographie, en faveur de
la tradition que nous examinons, lui est d'un bien triste
secours : et d'abord, sur quoi repose l'hypothèse d'un
tel voyage? Sur le titre d'un ouvrage perdu 1 . Mais ne
peut-on pas écrire sur un pays sans le visiter? L'histoire
en était-elle encore au temps d'Hérodote? A quelles
pénibles recherches condamne-t-on Sénèque, au sein
de populations barbares, s'il a dû pénétrer de sa per-
sonne dans les sanctuaires, interroger les vieillards,
consulter des annales dont la langue lui était inconnue,
et explorer à tâtons les bords de l'Indus et du Gange. Ne
trouvait-il pas à Alexandrie des ouvrages grecs écrits
sur cette matière depuis l'expédition d'Alexandre, et
des renseignements fournis par le commerce? Mais
admettons l'hypothèse insoutenable de ce voyage, pour-
quoi conduire l'historien à travers la Judée, l'Assyrie,
1 Essai sur l'Inde.