Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PHILOSOPHES ROMAINS. 143
voilà donc le principe de nos guerres et de nos discordes,
voilà ce qui pousse les hommes à s'entr'égorger, malgré
les liens de parenté naturelle qui les unissent 1 . » Un
autre rhéteur réclamait avec force contre la cruelle ava-
rice des maîtres qui exposaient leurs esclaves malades
dans l'île du Tibre, pour se dispenser de les soigner et
de les guérir, ou bien qui les mutilaient pour en faire
des mendiants et spéculaient sur le produit des aumônes.
En résumé , la philosophie avait emprunté les procé-
dés de la rhétorique, et celle-ci empruntait les idées de
la philosophie.
Ainsi s'élevaient, dans le calme profond de la paix
d'Auguste, les jeunes générations. Appelées à traverser
les épreuves de ces siècles douteux, où de grands destins
s'achèvent, où de plus grands destins commencent,
elles se fortifiaient aux plus pures sources des doctrines
émanées de la raison humaine. Déjà s'annonçait ce for-
midable mouvement de rénovation sociale et religieuse,
dont elles tressaillaient elles-mêmes, qu'elles préparaient
à leur insu, et dont elles étaient loin de prévoiries suites.
Ainsi naissait et éclatait de toutes parts un esprit nou-
veau, issu tout à la fois du travail séculaire de la pen-
sée, du résultat politique des événements qui avaient
tour à tour agité, apaisé, constitué l'ancien monde,
et de ces mystérieux et indéfinissables instincts
de l'humanité qui pressentent et appellent l'ave-
nir.
Quoi d'étonnant que Sénèque, contemporain de cette
ardente jeunesse, auditeur assidu de ces professeurs vé-
» Contr., II, 9, 14.