Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

138 LES PHILOSOPHES ROMAINS.
nécessités présentes et au dessein qu'elle poursuivait.
C'est ainsi que, exempte de tout esprit d'exclusion , elle
a accueilli le pythagorisme importé d'Orient ;
et tandis
que sur certains points elle poussait la sévérité des
maximes stoïciennes jusqu'à l'exagération de l'école
cynique, d'un autre côté elle les tempérait par le bon
sens et la douceur des épicuriens. Enfin elle a fait sortir
la philosophie de l'étroite enceinte des écoles et de l'obs-
curité des querelles pédantesques ; elle l'a produite en
public, à ciel ouvert, en plein courant de l'opinion ;
elle
lui a donné une tribune, et à la place d'un jargon subtil
et ergoteur, un langage qui avait la puissance et la ri-
chesse de l'éloquence politique. Tel est le caractère par-
ticulier, l'œuvre propre de la philosophie romaine ; tel
est le progrès que lui doit l'esprit humain; ainsi a été
rempli l'espace d'un siècle qui sépare Sénèque de Ci-
ceron.
«
Considérez les disciples que cette école a formés. Je ne
parle pas seulement de Sénèque, qui, par l'éclat de sa
féconde imagination, a ébloui et dominé ses contempo-
rains; mais autour de lui, parmi ses admirateurs ou ses
ennemis, il y a des noms d'un moindre prestige, mais
d'un souvenir plus pur, des talents plus humbles et des
convictions peut-être plus sincères; et sans contredit,
l'élite de la génération qui a vécu sous les règnes de
Caligulaj de Claude et de Néron, s'est inspirée du même
enseignement, s'est nourrie des mêmes doctrines. Au
nombre de ces courageux et nobles esprits, il faut comp-
ter : Perse, interprète maniéré et pédant, écho serviie
des lieux communs philosophiques du temps, censeur
chagrin et maladif qui consuma sa frêle existence à cri-