Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PHILOSOPHES ROMAINS. 137
trines spiritualistcs. Dans ce grand mouvement d'opi-
nion qui, à la suite des révolutions politiques, porta les
classes éclairées vers l'étude de la philosophie, dans ce
travail général des intelligences, que les écrits de Cicé-
ron et de ses imitateurs, l'affluence croissante des philo-
sophes étrangers avaient provoqué et soutenu , notre
attention s'est fixée particulièrement sur la rapide pros-
périté d'une école, que nous avons appelée l'école ro-
maine, parce qu'elle nous a paru représenter fidèlement
l'effort personnel et le caractère original du génie ro-
main en philosophie. D'un côté, elle donne la main à
Cicéron, dont elle a continué l'œuvre, et de l'autre à
Sénèque, qui est son élève. Nous avons vu cette école,
sans autre autorité que l'ascendant des vertus et de la
science de quelques maîtres, enseigner hautement à une
société irréligieuse et pervertie Dieu , la Providence
l'immortalité de l'âme et le culte héroïque de vertus sur-
naturelles. Nous l'avons vue quand le polythéisme discré-
dité n'offrait à la science aucune règle, aucune croyance
à l'esprit, à l'âme aucune espérance, prendre en main
la direction abandonnée de la société païenne, et éta-
blissant avec une foi ardente l'inébranlable certitude de
la loi morale, élever au-dessus de cette impure atmos-
phère où étouffait le monde romain un idéal de courage,
de justice, de tempérance, de chasteté, vers lequel se
tournèrent les regards de tous ceux qui n'avaient pas
entièrement abdiqué la dignité humaine. Venant à une
époque où la fécondité du génie grec s'était épuisée à
multiplier les systèmes, elle s'est abstenue d'innover, elle
a emprunté à chaque secte, par un choix judicieux et
conciliant, les doctrines qui convenaient le mieux aux
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