Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

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LES PHILOSOPHES ROMAINS.
tragédie, la simplicité du comique; qu'il sache aussi
s'abaisser à propos à une familiarité affectueuse 1 . » Nul
doute que le goût déjà gâté de ce siècle et l'enseignement
des déclamateurs n'aient influé sur le style des
philosophes, puisque ceux-ci, pour la plupart, allaient
s'exercer dans les écoles de rhétorique. Nous voyons,
en effet, qu'on prisait par-dessus tout, dans les ouvrages
de philosophie, des qualités qui tournent aisément à
l'emphase et à la déclamation, c'est-à-dire l'énergie,
l'élévation, l'enthousiasme, et ce je ne sais quoi de vif,
de concis et de coloré, dont raffolait la jeunesse. Il est
à croire cependant que les philosophes ne donnèrent
pas dans tous les excès des rhéteurs, car ils avaient sur
eux cet avantage que leur éloquence reposait sur un
fonds solide et se nourrissait d'idées généreuses,
Sénèque, en plus d'un endroit, recommande à Lucilius
la simplicité, le naturel, et comme s'il était fatigué de
sa propre affectation, il va presque jusqu'à louer la né-
gligence. Il observe, avec beaucoup de raison, et sans
trop songer qu'il se fait à lui-même son procès, qu'un
homme préoccupé du salut et de la guérison de ses
semblables n'a pas le temps de mesurer des syllabes
ni de peser des expressions : « Ne perdons jamais de
vue ce principe : il faut dire ce qu'on pense, et penser
ce qu'on dit. Que nos paroles soient d'accord avec notre
conduite. Proposons-nous d'instruire, et non de plaire.
Si l'éloquence se trouve dans nos discours, sans affec-
tation, si elle s'offre d'elle-même, si elle coûte peu
d'efforts, à la bonne heure ; mais qu'elle ne vienne ja-
i Ép. C.