Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PHILOSOPHES ROMAINS. 129
tique doux *. Venaient de temps en temps des exem-
ples, des récits, des portraits de héros et de sages,
des citations d'auteurs, surtout de poètes, des fables,
des paraboles 2 . Les comparaisons et les métaphores' 6
y étaient très -fréquentes. Outre le pathétique tem-
péré, on employait, si le sujet l'exigeait, le pathé-
tique véhément; on arrachait des larmes aux plus
rebelles, quand il s'agissait de triompher d'un vice
enraciné, ou de provoquer une résolution extraordi-
naire. C'était le plus énergique effort de la parole du
maître; cette partie de la leçon, appelée cohortatio,
conciOj ressemblait à une harangue politique ou mi-
litaire. En résumé, de cette alliance de la philosophie
avec le génie oratoire des Romains, était né un
genre nouveau d'éloquence, qu'on peut aussi appeler
éloquence de la chaire, en donnant à ces mots un sens
profane. Sénèque avait conçu le dessein d'en tracer les
règles, et peut-être l'avait-il exécuté dans l'un de ses
ouvrages qui ont disparu 4 . S'il faut l'en croire, le ton
des orateurs de la sagesse admettait la plus grande va-
riété ; nous citerons ses paroles : « 11 faut parler avec
hauteur contre la fortune, avec véhémence contre les
vices, avec chaleur contre les périls, avec dédain contre
l'ambition; il faut gourmander le luxe et la mollesse,
décrier la débauche, foudroyer la colère ; que le langage
du philosophe ait le feu de l'orateur, la majesté de la
1 Ep. XCIV, XCV. — Voici les termes mêmes de Sénèque : Morum
notatio, admonitiones, prœccpta, suasio.
2 Id. — Exempta, fabellœ.
3 Id. — Imagines, similitudines.
* Ep. LU.