Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PHILOSOPHES ROMAINS. 125
de Cicéron ; et, d'un autre côté, que sont devenues ces
innombrables productions des Grecs, que lisaient assi-
dûment Sénèque et Cicéron, et qu'ils ont particulière-
ment imitées? Zenon, Épicure, Panétius, Posidonius,
tous les chefs de sectes et leurs principaux disciples
avaient écrit d'innombrables traités, des bibliothèques
entières, dont on peut voir quelques titres dans Diogène
Laërce : or, c'est à ces sources que les Romains ont
puisé, bien plus encore que dans Platon et Aristote. Le
moyen de prononcer sur la ressemblance des copies et
des modèles, lorsque les modèles et la plupart des copies
ont disparu? Comment supposer, d'ailleurs, que des
hommes d'un esprit éminent et d'une imagination
féconde, un Asinius Pollion, un Yarron, un Tite Live,
un Sénèque, les Sextius, Fabianus, se soient bornés à
une reproduction littérale des livres grecs? Quel crédit,
quel succès auraient-ils obtenus auprès d'un public qui
avait entre les mains leurs modèles et qui pouvait éta-
blir une perpétuelle comparaison? La célébrité de l'école
romaine, son influence est donc une preuve de ses efforts
créateurs et de son originalité. En morale, le champ de
l'observation est infini, et de nouvelles applications
viennent sans cesse étendre et féconder les principes.
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ivant à Rome, dans ce rendez-vous des vices raffinés
et des passions brutales, dans ce cloaque et cet abrégé
de l'univers, dans cet amalgame de mœurs disparates,
où les combinaisons sociales de grandeur et de bassesse,
d'opulence et de misère étaient si variées et si étranges,
où le conflit de tant de convoitises produisait à chaque
pas le bizarre et l'extraordinaire, les philosophes purent
aisément sonder les mystérieuses profondeurs de la