Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PHILOSOPHES ROMAINS. 117
8ée, d'emprunter un terme au langage religieux, et de
les appeler des prédicateurs de morale, car leur ensei-
gnement, par sa sévérité et par sa véhémence, avait
quelquefois le caractère d'une prédication. Juste-Lipse
va jusqu'à les assimiler aux capucins et aux mission-
naires. Attale était l'un des plus éloquents et des plus
écoutés. « Je me souviens, dit Sénèque, qu' Attale di-
sait au milieu de nos applaudissements : Longtemps les
richesses m'en ont imposé. Je restais frappé de stupeur,
quand leur éclat venait à luire à mes yeux. Je pensais
que ce qui était caché ressemblait à ce que je voyais.
Mais, dans une fête publique, je vis toutes les richesses
de la ville, tout ce qu'il y avait de vaisselle d'or et d'ar-
gent ; des tentures éclatantes qui surpassaient le prix
de ces métaux et de ces ciselures ; des étoffes apportées
de tous les points de l'univers. D'un côté, des légions
d'esclaves remarquables par leurs ornements et leur
beauté ; de l'autre, des femmes de la plus rare magnifi-
cence ; en un mot, toutes les splendeurs qu'avait pu
rassembler la fortune de l'empire le plus puissant qui
voulait, pour ainsi dire, passer en revue son opulence.
À quoi sert cette pompe, me suis-je dit, sinon à irriter
la cupidité des hommes, qui est déjà par elle-même
assez excitée ? Pourquoi tout cet étalage d'or et d'ar-
gent? Est-ce pour apprendre la cupidité et l'avarice
que nous sommes assemblés? Mais, certes, je remporte
de ce spectacle moins de désir que je n'en avais apporté.
J'ai méprisé ces richesses non comme inutiles, mais
comme petites et misérables. N'avez-vous pas remarqué
combien il faut peu d'heures à cette pompe
et à ce cortège pour passer et disparaître? Et ce