Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

AVERTISSEMENT. III
Qu'on me permette de placer dans son vrai jour la
question qui est ici traitée et d'en montrer, d'un mot,
l'étendue et l'importance.
Il ne s'agit pas seulement de discuter une de ces lé-
gendes dont l'antiquité chrétienne était si prodigue
et le moyen âge si avide ; le vrai sujet est plus sérieux
et bien autrement vaste. Le point du débat est celui-ci:
quand nous rencontrons dans les philosophes anciens,
particulièrement dans ceux du premier siècle de notre
ère, certaines maximes élevées, hardies, d'une appa-
rence chrétienne et d'une générosité toute moderne,
sur les grands et éternels objets des méditations hu-
maines, sur Dieu, sur l'âme spirituelle et immortelle,
sur la liberté et l'égalité, sur le progrès et la fin suprême
de la civilisation, faut-il croire que la philosophie a tiré
de son propre sein, de sa vigueur native et de sa fécondité
inspirée, ces nobles enseignements, ou bien qu'elle n'a
été qu'un écho des livres chrétiens? C'est la question
de l'incapacité ou de la puissance de la raison qui est ici
posée. Sénèque, disciple et héritier de la philosophie
antique, est ici le représentant de la raison libre ; sa
cause est celle de l'indépendance et de l'originalité de la
pensée.