Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PHILOSOPHES ROMAINS. 107
de montrer sa vaillance. Car un autre mérite de Sextius,
c'est de montrer la grandeur de la vertu véritable, sans
vous ôter l'espoir d'y parvenir. On voit qu'elle est située
sur les hauteurs, mais que le zèle peut les franchir *. »
Esprit ardent et vigoureux, Sextius a surtout les qualités
particulières au génie romain : la netteté, la précision,
un bon sens pratique ; ajoutons la fermeté et l'éclat de
l'expression. C'est encore Sénèque qui en fait la remar-
que : « Je lis assidûment Sextius, écrivain énergique ;
son éloquence a toute la vigueur du caractère national.»
Depuis deux siècles, la philosophie grecque était deve-
nue, dans les querelles interminables des sectes rivales,
une sorte de scolastique subtile, raffinée, disputeuse,
dont la sécheresse et le verbiage obscur excitaient le
mépris des Romains, comme il est facile de le voir aux
railleries et aux colères de Cicéron et de Sénèque. Les
philosophes romains, tout en se formant à l'école des
Grecs, rompirent hautement avec ces habitudes qui
annonçaient l'épuisement ou la satiété ; ils ranimèrent
la science qu'ils recevaient de leurs maîtres en lui com-
muniquant une sève de jeunesse, une vivacité d'en-
thousiasme, une chaleur d'éloquence, vertus que la
Grèce affaiblie ne possédait plus.
Sextius eut pour successeur son fils, qui fut comme
lui professeur et écrivain. Sextius le fils suivit la même
méthode et se distingua par des mérites semblables. « 11
nous répétait souvent, dit Sénèque, cette maxime : Ju-
piter n'a pas plus de puissance que l'homme de bien.
Jupiter, il est vrai, peut répandre plus de bienfaits sur
1 Épitre LXIV à Lucilius.