Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PHILOSOPHES ROMAINS. lOo
livres de Cicéron : l'aristocratie romaine, au siècle d'Au-
guste, a de grandes ressemblances avec la noblesse fran-
çaise du xvme siècle ; elle raffole de vers, de philosophie
et de plaisirs ; elle sait tout a la fois ennoblir et animer
son oisiveté *.
Mais nous négligerons ces preuves indirectes, ces té-
moignages généraux de l'état des esprits, qui nous écar-
teraient trop de notre sujet ; nous nous attacherons à
mettre en lumière le point principal et déjà indiqué, à
savoir, la célébrité de l'enseignement romain de la phi-
losophie 2 .
Vers le temps de la dictature de J. César, un Romain
de condition noble, chevalier ou patricien, s'éprit d'une
si vive passion pour la philosophie, que, renonçant à
1 On peut ajouter à cette liste des noms moins connus : les jurisconsultes
Labéon et Atéius Capiton, dont les écrits sont mentionnés par Aulu-Gelle
et saint Augustin; certains amis ou correspondants d'Horace, Lollius,
Quinctius, Numicius, Aristius Fiiscus, Iccius, qui étaient, comme le poëtc,
niais avec moins d'éclat et d'originalité que lui, disciples des philosophes
et libres amis de la philosophie. Quintilien cite un stoïcien, Plancus, au-
quel il accorde de la profondeur; un épicurien, Gatius Miltiades, auquel il
reconnaît du brillant.
2 Deux fois la rhétorique et la philosophie avaient été chassées de Rome :
en 593, par un édit qui bannissait les philosophes grecs; en 662, par un
sénatus-consulte qui fermait les écoles des rhéteurs. César, imité en cela
sans doute par Auguste, accorda le droit de cité à tous ceux qui profes-
saient les arts libéraux. Il est certain que la philosophie ne fut pas ensei-
gnée en latin avant l'époque du principat; en effet) puisqu'on interdisait
l'enseignement de la rhétorique en langue vulgaire, « comme une innova-
tion dangereuse, » aurait-on souffert une philosophie latine? C'est vers la
fin de la république que les rhéteurs latins osèrent reparaître; c'est donc
vers la mémo époque seulement, mais un peu plu9 tard, que la philoso-
phie a pu être enseignée en latin. — Parmi les philosophes dont nous
allons parler, quelques-uns, comme Sotion, Attale, professaient en grec;
d'autres, comme Fabianus, enseignaient en latin. Les deux enseignements,
grec et latin, se développaient concurremment et avaient les mêmes au-
diteurs.