Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

*04 LES PHILOSOPHES ROMAINS.
tions de cette société blasée, dans la vie et dans la mort
des Romains de ce temps-là. Il nous serait facile de
montrer ici les philosophes admis dans l'intimité des
plus illustres Romains, faisant l'office auprès d'eux de
conseillers, de guides spirituels, et, comme on l'a dit, de
directeurs de conscience *. Nous pourrions citer tous ces
personnages de la Rome impériale, les plus puissants,
les plus renommés ou les plus riches, qui écrivent sous
Cette inspiration des ouvrages philosophiques ; c'est
l'empereur qui, non content de réunir dans sa maison
du Palatin, Arée, Athénodore, Alexandre Egée, Nestor
de Tarse, compose un ouvrage intitulé Exhortation à la
philosophie 2
; c'est Asinius Pollion, dont Sénèque a
loué les écrits ; c'est Tite Live, auteur de Traités et de
Dialogues que le public plaçait au second rang après les
1 Toute famille de patriciens, ou même de parvenus et d'enrichis, avait
son directeur, quelquefois deux, l'un pour le mari et l'autre pour la femme.
Survenait-il quelque affliction, on avait recours au philosophe, qui prononçait
une consolation. Son office consistait à tenir dans un état de mo-
dération, de calme et de contentement intérieur les âmes confiées à ses
soins, et à résoudre le problème philosophique du souverain bonheur pour
la famille. Quand le maître, succombant à l'ennui, ou fuyant les menaces
du tyran, voulait mourir, le philosophe le préparait à l'épreuve suprême, il
assurait la main tremblante sur la garde de 1 épée. — Plus d'un intrigant,
sans doute, plus d'un Tartuffe philosophe se faufilait dans cette multitude
bigarrée de petits manteaux grecs et asiatiques qui assiégeaient la maison
des grands et y briguaient une place; mais ce ministère spirituel a été
très-dignement exercé par de véritables sages.
2 Athénodore était le « directeur » de l'empereur, Arée était celui de
l'impératrice Livie. Julien, Dion, Zozime, Plutarque s'accordent à louer
le mérite et la discrétion de ces philosophes. C'est Athénodore qui donna
à l'empereur le conseil de réciter les vingt-quatre lettres de l'alphabet quand
il se sentirait en colère. Sénèque a cité plusieurs fragments de ses pen-
sées. Athénodore était de Tarse, et il retourna mourir dans sa patrie avec
le titre de préfet. Arée était d'Alexandrie. Sénèque (Consol. à Marcia)
cite l'exorde de la consolation que ce philosophe adressa à Livie après la
mort de Drusus.