Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

SALNT PAUL A ROME. 9l
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. N'est-il pas naturel de penser que ces esclaves,
fidèles au culte de leurs pères, profitaient des instants
de trêve que leur laissait le travail quotidien pour
se rendre à la synagogue; qu'ils y entendirent par-
ler des chrétiens, virent les apôtres, et rapportèrent
parmi leurs compagnons de captivité cette religion nou-
velle, si douce à l'infortune? Yoilà l'explication la plus
simple et la plus vraisemblable de ce passage : elle est
conforme à toutes les données de l'histoire ecclésias-
tique 2 .
Tel est le résultat connu de la prédication de Paul
durant ces deux années 3 . Pendant que ces événe-
ments de si grande conséquence s'accomplissaient en
secret, à quelques pas du Capitole, le train des affaires,
des plaisirs et des cruautés de la grande ville continuait
le luxe insolent des grands, la basse avidité des clients,
la dépravation féroce de la multitude s'étalaient sur ces
places et dans ces larges rues où roulait à flots pressés
une population bruyante. Sur la scène du monde païen,
au grand jour de la vie publique, Néron tuait sa mère,
répudiait sa femme, épousait sa concubine, perdait
Burrhus , disgraciait Sénèque , et se faisait cocher
joueur de lyre et comédien (61-63).
1 Ant., XVIII, 8. — Biographie.
2 C'est parmi les esclaves du palais qu'il faut placer l'échansou et la
concubine de Néron, dont parle saint Jean Chrysostome. On a essayé,
mais sans résultat, de retrouver leur nom dans l'histoire (Voy. M. Greppo,
trois Mémoires).
3 On a aussi attribué à l'Apôtre les conversions du poëte Lucain, d'E-
pictète, d'Epaphrodite , de Démétrius le Cynique, de Thraséas (voyez
M. Greppo et M. Fleury, t. II, III e partie, xm). Mais ces hypothèses sont
ou rejetées ou mollement défendues par ceux mêmes qui soutiennent la
tradition relative à Sénèque.
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