Prendre sa carte 1920-2009 - Fondation Gabriel Péri

Introduction
Données nouvelles sur les effectifs du PCF
Nota : L’introduction est suivie de deux annexes : la première comprend 14 tableaux de chiffres à l’appui de l’argumentation ;
la seconde contient 14 cartes et 7 graphiques.
Deux classeurs, l’un noir, l’autre rouge. À l’intérieur, 204 feuilles perforées, au format d’écolier, remplies de chiffres, tous
copiés à la main, d’au moins quatre écritures différentes. Il s’agit de la comptabilité nationale des effectifs communistes, tenue par
la Section Centrale d’Organisation (puis Secteur d’Organisation) du PCF 1 , chargée de veiller au bon fonctionnement des structures
du parti, à leur recensement attentif et à leur renouvellement par la mise au point des campagnes de recrutement. Le classeur noir
va jusqu’en 1984, le classeur rouge poursuit jusqu’en 1998 2 : on y trouve, année par année, département par département, des
décomptes d’adhérents, des chiffres d’adhésions et un état de la structuration du PCF, sections et cellules, entreprises, locales et
rurales. Au total, huit colonnes 3 .
Les chiffres enregistrent les données transmises à la direction nationale par les fédérations départementales du PC 4 . La collecte
en a été commencée en 1954. En mars de cette année-là, Auguste Lecoeur, secrétaire à l’Organisation depuis 1950, est chassé
de la direction, à l’issue d’une procédure expéditive, deux ans à peine après André Marty et Charles Tillon, qu’il avait pourtant luimême
contribué à mettre à l’écart. Marcel Servin, ancien cheminot qui seconda Maurice Thorez au temps de ses fonctions ministérielles
et qui dirige la section des Cadres depuis l’automne 1947, est désigné pour prendre sa place. Or Lecoeur, forte tête et
homme de l’ombre, est parti en emportant toutes les archives de la section qu’il dirigeait. Tout est à recommencer : Servin demande
que l’on ouvre un nouveau registre.
Un Congrès va se tenir en juin, où l’on doit traditionnellement évoquer l’état de l’organisation. Il faut partir rapidement de
quelque chose… Lecoeur disparu, Thorez est le seul qui soit habilité à transmettre la teneur des états antérieurs. Les a-t-il à sa disposition
? Ses archives, bien pourvues en données d’organisation avant 1947, sont étonnamment muettes après cette date. Pourquoi
n’a-t-il gardé aucun document comptable, même pour la période qui s’écoule entre l’automne 1947 et sa maladie, en octobre
1950 ? Veut-il signifier qu’il n’est pas responsable de la gestion de l’organisation menée par les deux secrétaires précédents, Léon
Mauvais et Auguste Lecoeur ? Y verra-t-on l’effet d’une certaine distance, d’un homme encore affaibli par la maladie ? Le silence et
l’absence d’archives disent-ils l’obsession du secret, la crainte d’une divulgation supposée ravageuse ?
En tout cas, la section d’Organisation doit se débrouiller avec les moyens du bord. La seule source disponible se trouve dans
les tableaux départementaux de 1937, 1945 et 1946, imprimés dans le rapport d’activité composé à l’occasion du XI e Congrès
national de Strasbourg, en juin 1947. Les trois premières lignes du classeur sont le fruit de ce travail de scribe, accompli dans une
belle écriture, à la plume Sergent-Major. Pour les dénombrements à venir, l’équipe de Servin décide de rompre avec une vieille habitude
interne, de ne pas s’en tenir aux chiffres fournis par la trésorerie du parti et de solliciter les estimations des fédérations : à chacune
d’indiquer le nombre des cartes remises aux adhérents, sous le contrôle vigilant de la « section d’Org », qui consigne les résultats
à chaque fin d’année.
Le document, tenu sous clef, était strictement confidentiel et ses données n’ont jamais été publiées à ce jour. En principe, le
collaborateur de la section de travail, le secrétaire à l’Organisation et le secrétaire général du parti étaient seuls habilités à en prendre
connaissance 5 . Grosso modo, le secret a été bien gardé, même si une partie du document a circulé dans la seconde moitié des
années 1970 : Jean Elleinstein, pour la rédaction d’un ouvrage semi-officiel sur le PC 6 , et Philippe Robrieux 7 purent utiliser
quelques-unes des données du précieux registre. Mais pour l’essentiel, les fuites ont été rares, laissant les historiens aux difficiles
1 Le document a été déposé en 2006, aux Archives départementales de la Seine-Saint-Denis, par Gilles Bontemps, au nom de la direction du PCF. Cette initiative
est due à l’intervention d’Alain Zoughebi, aujourd’hui décédé, qui fut le responsable-adjoint du secteur d’Organisation auprès du Comité central, entre 1984 et
1996. Le dépôt était destiné à alimenter le fonds des archives du PCF, désormais ouvert au public. Il fait donc partie de ce fonds, sous la cote 261 J 25.
2 En fait, la dernière série complète est celle de 1994. Les quatre suivantes présentent des données très lacunaires, les données d’organisation ayant commencé à
être saisies électroniquement après 1987. À partir de 1988, les chiffres d’adhérents présentés ici proviennent du fichier de l’actuel secteur « Vie du Parti », qui a
pris la suite de l’ancien « Secteur d’Organisation ». Les effectifs de ce fichier correspondent à ceux du classeur pour les sept années 1988-1994 ; ils le complètent
même pour quelques effectifs fédéraux omis dans le document manuscrit.
3 Certaines colonnes contiennent plusieurs chiffres. Entre 1985 et 1996, le classeur indique, pour les adhérents, le nombre de cartes placées dans les entreprises et
les établissements scolaires, tandis que le nombre des cellules d’entreprises est complété par quelques indications parcellaires sur les cellules d’enseignants.
4 Théoriquement, le trésorier de cellule remplit un feuillet d’effectifs, indiquant la composition de la cellule et les timbres payés. Ces feuillets, transmis à l’échelon
supérieur, ont été longtemps la base d’estimation du nombre d’adhérents. Mais ils n’ont jamais fait l’objet de traitement global, l’idée d’un fichier central étant
récusée (cf. infra).
5 Entretien avec Guy Fuléro, collaborateur de la Section d’Organisation entre 1971 et 1985, qui lui aussi contribua à la confection du registre.
6 Jean Elleinstein, Le P.C., Grasset, 1976.
7 Philippe Robrieux a publié une synthèse des archives d’Auguste Lecoeur et des données qu’il avait récupérées auprès de la Section centrale d’Organisation, dans
le troisième volume de son Histoire intérieure du PCF, Fayard, 1982, pages 506 et 507. Les chiffres qu’il présente pour la région parisienne correspondent effectivement
à ceux du registre ici publié.
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