Prendre sa carte 1920-2009 - Fondation Gabriel Péri

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PRENDRE SA CARTE 1920-2009
Manifestement, l’encadrement du parti a du mal à
s’adapter à la nouvelle donne. Les difficultés à évaluer l’état de
l’organisation ne sont qu’un signe d’une carence plus globale.
En fait, le PC de la Libération a du mal à concilier le bolchevisme
culturel et la pratique du « parti de masse » qui est rappelée
à plusieurs reprises. « On est resté à 1920, alors que situation,
taches et rôle différent », note Maurice Thorez, dans ses
carnets personnels, à l’occasion d’une réunion du Bureau politique,
le 3 avril 1947 96 . La guerre froide ne provoque pourtant
pas un retour pur et simple au temps de « classe contre classe » :
le corps militant persiste dans le mélange complexe d’une insertion
sociale et symbolique solide et d’une extériorité mentale,
aux confins de la « contre-société » chère à Annie Kriegel. La
propension à militer dans un cadre partisan s’atténue ; l’attraction
politique, elle, perdure. Les générations d’avant-guerre
contrôlent le cœur de la direction, tandis que la génération plus
jeune occupe peu à peu les échelons intermédiaires ; les unes et
les autres intériorisent une idéologie stricte et volontiers binaire,
où l’esprit sans-culotte de suspicion à l’égard de l’extérieur l’emporte
affectivement sur le jacobinisme rassembleur des temps
du Front populaire. Une fois rétracté, entre 1947 et le début des
années cinquante, ce bloc se regroupe autour de la figure rassurante
de Thorez (l’homme des « deux dangers », celui qui
incarne le point d’équilibre entre l’ouverture sans rivage et le
repli identitaire). Il résiste plutôt bien aux crispations de la
guerre froide. Il est à peine écorné par le choc de 1956 et par le
traumatisme électoral des débuts de la Cinquième République.
3.5. Le troisième élargissement, celui des années 1960-
1970 se fait, on l’a vu, en deux temps. Le premier, lent et
continu à partir de 1961, se rapproche dans sa logique des deux
phases précédentes d’expansion : il concerne, à parts égales, la
mouvance électorale et l’univers militant qui progressent de
conserve, dans un moment où s’amorce la bipolarisation portée
par les institutions de la Cinquième République. La crise de la
SFIO libère un espace d’engagement militant à gauche,
conforté par la radicalisation idéologique de la seconde moitié
de la décennie. Les réticences devant la stratégie d’union de la
gauche, la percée d’un tiers-mondisme « anti-impérialiste » et la
tentation ascétique du maoïsme intransigeant ne touchent
qu’une frange du monde communiste, essentiellement du côté
de la jeunesse intellectuelle. Le « gauchisme » vilipendé par la
direction ne fissure pas l’organisation, même si s’installe un
début de clivage entre la représentation salariale classique et les
nouveaux apports ouvriers. Cette période voit par ailleurs
l’émergence d’une nouvelle génération dirigeante, post-thorézienne
(Marchais, Leroy, Laurent, Piquet), qui commence à
prendre la relève en 1964, avec le retrait puis la mort de Thorez
lui-même.
Le deuxième temps d’expansion, après 1974, amorce le
grand hiatus entre l’essoufflement électoral et l’enthousiasme
militant qui suit la signature du programme commun. Tandis
que l’électorat se tasse par rapport à la seconde moitié des
années 1960, le PCF enregistre sa plus forte vague d’adhésions
depuis la Libération ; elle aboutit à une certaine « banalisa-
96 Mathilde Regnaud, Au cœur du Parti…, thèse citée, p. 232.
tion » de l’organisation communiste. Déprolétarisation ? Sans
doute, mais pas dépopularisation… Dans ses structures de sexe,
d’âge et d’activité, le corps militant du PCF se rapproche des
équilibres de la société française tout entière. Davantage ouvert
que par le passé sur le monde du travail en mutations, le PC se
fait de plus en plus divers, sous la houlette d’un groupe dirigeant
qui, à l’image du nouveau numéro un, Georges Marchais,
n’est plus soudé par le mythe soviétique, mais garde la conviction
de la supériorité intrinsèque d’un parti toujours très centralisé.
Ces responsables sont des « héritiers » : ils n’ont connu pour
l’essentiel que le parti communiste hégémonique à gauche, situé
au cœur d’un espace sociopolitique élargi et fortement typé.
Après 1972, ils sont pris à contrepied par une évolution politique
qui ne correspond pas au schéma formalisé dans les
années 1960 : contrairement à toutes les attentes, le bénéficiaire
de la stratégie du programme commun n’est pas le PC, qui en
a été l’initiateur, mais le PS qui l’a longtemps refusée. Cette
génération militante et dirigeante ne comprend pas ce qui est en
train de se passer, et s’efforce de contrecarrer l’évolution négative
en s’appuyant sur ce que responsables et militants « savent
faire ». Alors que le PS de François Mitterrand se recompose
autour de l’idéologie critique post-soixante-huitarde et autour
de la militance nouvelle des « nouveaux mouvements sociaux »,
le PCF est tenté de se replier sur ses pratiques éprouvées… celles
qui correspondaient à l’évolution sociale de la seconde révolution
industrielle et que le basculement des années 1970 est en
train de mettre à mal. Dans une mouvance de gauche qui rêve
à haute voix de la rupture et d’une société nouvelle, les communistes
prennent leurs distances avec le soviétisme, sans produire
pour autant un univers symbolique qui se substitue franchement
à celui dont ce soviétisme s’était nourri.
3.6. Le PC élargi, plus divers, culturellement plus ouvert
sur les cultures du monde moderne, est en même temps moins
homogène et plus volatil. Jusqu’au début des années 1970, le
taux des départs se situe dans une fourchette de 10 à 15 % des
effectifs ; à partir des années 1970, le seuil se relève progressivement,
passe entre 15 et 20 % au milieu de la décennie, connaît
de vives oscillations mais en moyenne reste dans cette fourchette
dans les années 1980 (graphique 7). Dans la décennie
1970, les flux d’entrée font plus que compenser les départs ; ce
n’est plus le cas par la suite.
4. Le temps de la désagrégation.
4.1. Le tassement des années quatre-vingt se fait luimême
en deux temps, révélant des logiques différentes de désagrégation.
La crise interne qui suit la rupture de l’union de la
gauche et l’entrée des relations internationales dans la nouvelle
« guerre fraîche » (1975-1985) affecte une première fois l’espace
militant, relativement marginalement à la charnière des deux
décennies (sauf à Paris), plus fortement à partir de 1982 et du
revirement brutal que marque l’entrée des communistes dans le
gouvernement Mauroy. En 1984, un nouveau revers électoral