Prendre sa carte 1920-2009 - Fondation Gabriel Péri

plus tard que les « 21 conditions » ne suffisent pas et qu’il faut
faire le tri dans les traditions agrégées sous le sigle nouveau du
« Parti communiste-SFIC ».
Les années 1920 procèdent de fait au tri, écartant à la fois
ceux qui ne voyaient dans le bolchévisme que la continuation
de la gauche socialiste d’avant 1914, ceux qui y retrouvaient une
sorte de « minorité agissante » prolongeant la méfiance du syndicalisme
révolutionnaire à l’égard de tout mouvement politique,
et ceux dont les références officielles au « front unique »
heurtent l’antisocialisme fondamental. Globalement la « bolchevisation
» stalinienne concentre un effectif rétracté, qui a
intériorisé la métaphore militaire de la discipline d’airain et qui,
bientôt, voit dans le « marxisme-léninisme » en gestation l’antidote
absolu contre toute nouvelle perversion de l’idée. Cette
génération-là – qui constitue le noyau dirigeant thorézien au
début des années trente – fait de « l’attachement inconditionnel
à l’Union soviétique » le critère de la pureté communiste, la
ligne de partage entre « les communistes » et « les autres », entre
« eux » et « nous ». En même temps, à l’image de Thorez luimême,
elle cultive un sens pratique du terrain, que lui assure la
triple matrice d’implantation du communisme français, syndicale,
municipale et associative, installée dès les années 1920.
Dans cette période, en fait, le communisme s’implante moins
par l’organisation partisane elle-même, que par ses relais municipaux
et syndicaux. CGTU et PCF forment ainsi des ensembles
poreux, aux frontières encore indistinctes.
3.2. Le premier élargissement, entre 1934 et 1937, est
avant tout prolétarien. Il s’appuie sur les périphéries urbaines,
séduites par la première variante du communisme municipal, et
sur les activités industrielles nouvelles – la grande industrie
mécanicienne – où la CGTU a pu supplanter l’hégémonie du
syndicalisme réformiste dès les années trente. Par ce nouvel
apport militant, l’univers mental thorézien s’élargit, de l’encadrement
vers le monde militant. La troisième génération communiste
se reconnaît dans une culture politique formalisée
entre 1934 et 1939, fusionnant le mythe d’Octobre et les souvenirs
de la « Grande Révolution » 93 . C’est à la fois une culture
plébéienne et une culture d’ordre, qui fonctionne sur la base
d’une valorisation de l’habitus ouvrier dans sa distinction et qui,
en même temps, permet une certaine intégration du groupe
ouvrier par l’exaltation symbolique du « peuple révolutionnaire
» . En cela, le « stalinisme à la française » constitue un facteur
de cohésion non négligeable : il est assez original pour
« faire la différence » avec les autres cultures de la gauche française
; il est assez familier pour ne pas provoquer un phénomène
de rejet massif. En quelque sorte, de la distinction sans la séparation
; de la rigueur inflexible qui écarte, mais aussi de la cohérence
qui attire et qui séduit…
Il est vrai que, dans la nouvelle variante du « bloc jacobin
» promue par la période du Front populaire, la compo-
Données nouvelles sur les effectifs du PCF
sante ouvrière et urbaine se voit sensiblement revalorisée, en
même temps que le groupe ouvrier commence à être reconnu
dans ses statuts et sa dignité. Continuité : l’ouvrier à casquette,
le métallo parisien, le délégué syndical, l’élu communiste, le
militant du parti… Cette période est, significativement, celle de
la plus grande expansion communiste en région parisienne. La
génération militante du Front populaire, malgré l’éloignement
de fait que provoque le pacte germano-soviétique, la mobilisation
des adhérents (en majorité des hommes jeunes) et la clandestinité
précoce, résiste mentalement plutôt bien (à l’exception
d’une partie des élus) au choc de 1939 94 . Elle reviendra, dans la
guerre et surtout, bien sûr, à la Libération.
3.3. Le second élargissement, en 1944-1946, est plus
populaire que prolétarien. Le PCF de la Libération, auréolé de
son action résistante exceptionnelle, a conquis en même temps
son image de représentant par excellence des classes subalternes (il
est celui que tous « les autres » ont combattu à un moment ou à
un autre, entre 1939 et 1944). Le modèle soviétique d’alternative
au capital est conforté par Stalingrad et le poids de l’URSS
comme grande puissance. Enfin, les premières élections de la
Libération installent le PCF dans le statut de première force à
gauche, et donc politiquement la plus « utile » pour ceux qui
entendent se classer le plus à gauche possible, le plus efficacement
possible. Dans une société française avide de régénération et d’engagement
collectif, la percée électorale se complète, presque naturellement,
par l’afflux militant vers celui qui s’est désigné en 1944
comme le « parti des fusillés ». Cet apport fait fusionner la génération
d’avant-guerre (le noyau d’encadrement), celle des jeunes
résistants et celle des jeunes ouvriers, pour qui le PCF apparaît,
par sa triple matrice originelle, comme l’incarnation la plus dynamique
de l’insertion nationale du monde ouvrier. Le parti, en
tout cas, se fait à la fois vivier de militantisme élargi et appareil
structuré, où les « permanents » prennent une place majeure 95 .
3.4. La guerre froide, qui perturbe le dualisme classique
de la gauche et de la droite, se traduit par le départ rapide de la
vague militante de l’immédiat après-guerre, alors que l’électorat
ne descend pas au-dessous de la barre des 25 %. Le monde des
militants se resserre, moins sociologiquement qu’idéologiquement.
Tandis que les électeurs continuent de se porter vers la
force la plus à gauche, une forte minorité se regroupe autour du
parti qui incarne le « camp de la paix ». L’implantation militante
reste nationalisée. Les gros bataillons, il est vrai, sont toujours
dans la France urbaine et industrielle. Mais le ratio adhérents/électeurs
distingue la France du Sud, proportionnellement
plus militante, et la France du Nord où l’attraction communiste
et la visibilité du parti reposent davantage sur
l’imprégnation générale (le maillage de la municipalité, du syndicat
et de l’association) que sur le poids numérique des adhérents
« encartés » (voir cartes en annexe).
93 Roger Martelli, « Héritiers de la Révolution française », in Jean-Pierre Azéma et alii, Le Parti communiste français des années sombres 1938-1941, Seuil, 1986.
94 L’attitude à l’égard du pacte germano-soviétique restera tiutefois longtemps un critère du « bon » communisme. Jusqu’aux années cinquante, les questionnaires
servant à la confection des « bios » demanderont systématiquement : « Quelle a été votre position au moment du pacte germano-soviétique ? ».
95 L’appareil se diversifie dans les régions. Le PC d’avant-guerre disposait d’un volant réduit de « professionnels ». À la Libération, un état conservé dans le fonds
Thorez-Vermeersch (626 AP/224) comptabilise, au 24 avril 1945, 709 permanents appointés par les fédérations, dont près de 80 en région parisienne. Ils s’ajoutent,
bien sûr, aux militants investis dans les municipalités et qui consacrent un temps non négligeable aux activités du parti.
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