Prendre sa carte 1920-2009 - Fondation Gabriel Péri

La capacité a être force de référence est, bien sûr, une
construction historique supposant que chaque force mette en
évidence les fonctions qu’elle assume, les dynamiques d’attraction
qu’elle recèle et les rétributions matérielles ou morales
qu’elle assure à ceux qui rejoignent ses rangs. Dans le cas d’un
parti fortement ancré dans des couches sociales subalternes, et
donc théoriquement dépossédées et taxées d’incompétence
politique, l’attraction partisane a été fortement liée à ce que le
parti permet, à eux qui y entrent et plus encore à ceux qui
acceptent jusqu’au bout ses contraintes, une promotion de fait,
qui en fait à la fois des représentants de leur classe et des transfuges
77 . Par ce jeu des « rétributions », l’organisation communiste
apparaît comme capable de fusionner, dans la même exaltation
du « parti de la classe ouvrière », les déterminations
collectives de classe et la réalisation de soi.
4. L’adhésion : une conviction, un affect
La raison n’exclut pas la passion : même stratégique,
l’adhésion ne se précipite que par l’effet d’une impulsion affective.
Non pas la résultante d’« une » passion 78 , mais l’entrelacs
« des » multiples passions… Elles sont particulièrement vigoureuses,
dans un Parti communiste qui hérite de la ferveur sansculotte
de 1789-1794, du martyrologe ouvrier du XIX e siècle et
de l’exaltation bolchevique de l’Octobre russe. Adhérer au PC
ne signifie pas seulement accepter ses règles de vie, mais partager
ses représentations supposées et son éthique ; c’est donner
sens à sa vie, en s’inscrivant dans une histoire que l’on raconte,
que l’on (dé)forme et que l’on transmet 79 . La caractéristique est
explicitement travaillée par l’organisation : l’adhésion est sollicitée,
encouragée, valorisée par un rituel immuable, celui des
campagnes d’adhésion et de la remise solennelle des cartes, dans
le cadre de chaque cellule 80 .
Des années 1920 jusqu’à la seconde moitié des années
1970, les données ne manquent pas qui insistent sur le caractère
intégrateur d’une organisation centralisée, fonctionnant sur
le registre de la discipline consentie et de la fidélité supposée
indéfectible. Le PCF a été d’autant plus présenté comme une
« institution totale » 81 , à la manière de la prison ou de l’hôpital,
qu’il s’est lui-même voulu une structure « monolithique »,
informant la personnalité de chacun de ses membres, définissant
les rôles et s’ingérant de façon intrusive dans leur emploi
du temps de vie, jusque dans la sphère privée. Le parti, défini
comme une « avant-garde » régie par le « centralisme démocratique
», est tenu pour la préfiguration de la société future et
pour le rempart ultime contre toute altération de l’idée commu-
Données nouvelles sur les effectifs du PCF
niste. On peut tout changer, s’autoriser toutes les audaces,
pourvu que celles-ci demeurent canalisées dans une centralité
descendante, qui protège le parti par la rigueur bolchevique de
ses sommets.
Pendant longtemps, l’imagerie communiste associe la
force du régime soviétique et le centralisme. Si les bolcheviks
l’ont emporté, c’est parce que leur discipline était sans faille ; si
l’URSS a résisté à toutes les attaques, c’est parce que les communistes
ont constitué une cohorte de fer autour de leur guide
génial… Et quand l’image sainte se ternit, avec les révélations
pesantes de Khrouchtchev et de ses proches, il reste encore la
validité du modèle français. C’est le parti « bolchévisé », répètent
à l'envi ses dirigeants, qui a su, parce qu’il s’est astreint à
une unité drastique, devenir un grand parti national. Oubliés,
ou plutôt recouverts les débats internes des années 1920, les
revirements des sommets soviétiques et les remous qui accompagnent
les tournants stratégiques subits, en 1939 ou en
1947… Importe, seul, le fantasme de la continuité et du
monolithisme, que célèbrent les rites collectifs, de la réunion
locale au grand meeting national, de la fête locale qui active la
sociabilité des territoires au profit du parti, jusqu’aux anniversaires
solennels des dirigeants rappellant le caractère familial et
hiérarchique de la forme partisane. Le fantasme légitime l’autodiscipline,
le silence que l’on s’impose et la confiance dans le
parti : peut-on avoir raison contre le parti ? Il ne faut donc surtout
pas toucher au parti. « La forme du parti trouvée une fois
pour toutes par Lénine et Staline », écrit François Billoux en
1950.
Tout cela ne renvoie pas au seul registre de l’idéologie
fabriquée : l’engagement « total » a correspondu à des périodes
réelles de la vie collective de l’organisation, ou à des moments
dans des dizaines de milliers de trajectoires biographiques singulières.
Les études sur l’action militante, celles sur les récits de
vie 82 et les enquêtes plus récentes sur la désaffiliation au communisme
politique montrent l’importance de cet engagement qui
trace les contours d’un véritable « bonheur communiste » 83 . Il
est d’autant plus fort, que l’on se trouve dans des générations
populaires pour lesquelles la fidélité au groupe (le « nous ») est,
à la fois, la meilleure façon de se défendre et la compensation la
plus forte d’une délégitimation qui dénie aux classes subalternes
la « compétence » censée être à la base de la décision politique 84 .
Tout cet univers affectif a coloré l’espace militant pendant
quelques décennies ; il a été un élément constitutif de la culture
communiste ; il a fonctionné longtemps comme un ciment de
l’agrégation militante autour du « Parti ».
77 Bernard Pudal, Prendre parti. Pour une sociologie historique du Parti communiste français, Presses de la FNSP, 1989.
78 Marc Lazar, Le communisme, une passion française, 2002 et 2005.
79 Marie-Claire Lavabre, Le fil rouge. Sociologie de la mémoire communiste, PFNSP, 1994.
80 L’association Ciné-Archives, évoquée plus haut, dispose de remarquables documents filmés, dans les années cinquante-soixante, à l’occasion d’assemblées de
remise des cartes. La presse communiste, par ailleurs, est friande de comptes-rendus qui montrent l’importance qualitative et quantitative de ces cérémonies
annuelles, quelque part entre la réunion publique, l’initiative festive et la distribution des prix.
81 Erving Goffman, Asiles. Études sur la condition sociale des malades mentaux et autres reclus, Les Éditions de Minuit, Paris, 1979 ; Jeannine Verdès-Leroux, Au service
du Parti. Le Parti communiste, les intellectuels et la culture 1944-1956, Fayard-Minuit, 1983.
82 Claude Pennetier, Bernard Pudal, « La politique d’encadrement : l’exemple français », in Le siècle des communismes, ouvrage cité.
83 Catherine Leclercq, Histoires d’« ex », thèse citée. La formule avait été employée en 1977 par Jacqueline Mer, Le parti de Maurice Thorez ou le bonheur communiste
français, Payot.
84 Daniel Gaxie, Le cens caché. Inégalités culturelles et ségrégation politique, Seuil, 1978.
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