Prendre sa carte 1920-2009 - Fondation Gabriel Péri

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PRENDRE SA CARTE 1920-2009
L’évolution de la Libération a deux faces. D’un côté, la
Résistance a renforcé l’ancrage militant dans la France rurale
marquée en longue durée par la tradition plébéienne révolutionnaire
: là, le PCF de 1944-1946 prend définitivement la
relève du socialisme rural et d’un radicalisme emporté par la
débâcle de la Troisième République. En revanche, les départements
les plus ouvriers sont ceux où la progression est la plus
faible par rapport à l’avant-guerre. La part de la région parisienne
se situe désormais entre 18 % et 20 % et Philippe Buton
fait justement remarquer que, dans cette région, c’est le centre
parisien qui prend l’ascendant sur les bastions ouvriers de la
Seine.
4. Les flux de la guerre froide
On a évoqué plus haut les hypothèses permettant de saisir
approximativement les contours numériques de l’organisation.
Quels que soient les niveaux réels, la tendance est bien sûr
la même : en deux ans, de 1947 à 1949, les effectifs ont fondu
de plus du tiers 52 et, après une courte rémission en 1950, ils
enregistrent une perte du même ordre en 1951 et 1952. Quand
Marcel Servin prend la relève d’Auguste Lecœur, en 1954, le
PC se retrouve péniblement au niveau officiel d’août 1939. Les
directions affectent de ne pas s’inquiéter outre mesure de ce
recul, dont la mesure exacte n’est jamais donnée, ni au Bureau
politique ni au Secrétariat. Le 14 septembre 1953, quelque
temps avant sa disgrâce, Auguste Lecœur explique tranquillement
devant le Bureau politique 53 que le parti compte 400 000
adhérents, alors que ses propres états n’en enregistrent que
254 000. Il rappelle le « gonflement exceptionnel » de 1946,
pour ajouter que, depuis, « une épuration naturelle et bienfaisante
s’est opérée au cours des luttes et de la répression contre
notre Parti ». 54 Au début des années 1950, le parti s’est rétracté.
À la charnière des années quarante et cinquante, trois chiffres
balisent le paysage militant : le chiffre mirifique est celui de
Thorez en 1950 (786 855 cartes délivrées par la trésorerie) ; le
chiffre le plus près des informations du centre est celui fourni
par les archives de Lecoeur pour la même année (509 819 cartes
expédiées) ; l’étiage est dessiné par le chiffre de Tillon (172 000
cartes payées en 1949).
Globalement, la localisation des adhérents n’a pas changé,
avec les mêmes lignes de force et de faiblesse (carte 4). Mais la
moitié nord s’est éclaircie, les pertes les plus nettes s’enregistrant
dans le département du Nord, l’Île-de-France et la Bretagne. Le
communisme ruralisé des pourtours du Massif central, des
Alpes, du littoral méditerranéen et de la Corse résiste un peu
mieux, traçant une carte du rapport adhérents-électeurs qui
coupe la France métropolitaine en deux, de part et d’autre d’un
arc qui va des Hautes-Pyrénées jusqu’au Rhin.
Après 1952 – paroxysme de la guerre froide pour le
PCF – le recul s’atténue peu à peu, avec même une remontée
sensible en 1956, stimulée par les espoirs des législatives de janvier
et de la victoire du « Front républicain ». Il est vrai que cette
année prometteuse se clôt sur le drame hongrois : l’année suivante,
en 1957, le déficit de cartes placées est de 10 % sur l’année
précédente et les départs avoisinent les 15 % des effectifs,
un pourcentage d’autant plus important que l’implantation est
plus large et plus ancienne. Le choc de 1958, lui, n’affecte que
faiblement l’organisation, alors qu’il ébranle sérieusement l’électorat.
Au début de la décennie suivante, les rangs du PC ne se
sont éclaircis que de 15 000 unités par rapport à 1958, faisant
du PCF, malgré son échec électoral, la force militante à gauche
la plus solide au moment où s’affirme le tournant présidentialiste
de la Cinquième République.
5. La poussée de l’union de la gauche
De 1961 à 1978, le PC va connaître une progression
militante presque continue, atteignant en fin de période un
niveau d’adhérents exceptionnel qui le rapproche du pic de la
Libération (tableau 11). La poussée est sensible dès l’année
1962, qui voit coïncider le regain électoral et la bonne santé
militante : cette année-là, le nombre des adhésions enregistrées
a doublé par rapport à l’année précédente et correspond à un
cinquième des effectifs antérieurs. L’ensemble de la décennie
maintient le rythme : en 1968, le PC a dépassé de nouveau le
seuil des 300 000 cartes placées.
La croissance s’accélère après la signature du programme
commun, à l’été de 1972 : les 350 000 cartes placées sont
dépassées en 1975. Pendant six ans, le pourcentage des nouvelles
adhésions se situe entre un cinquième et un tiers du total
antérieur. Entre 1976 et 1978, ce sont près de 400 000 nouveaux
membres qui sont comptabilisés par le registre de la section
d’Organisation (graphique 4). Les plus fortes progressions
depuis 1968 s’observent en Normandie, en Picardie, en Champagne-Ardenne,
dans la grande couronne parisienne, en Loire-
Atlantique, en Gironde, dans le Cantal et dans l’Hérault
(carte 11). Mais l’expansion est moindre à Paris et dans la
petite couronne parisienne, dans les Bouches-du-Rhône et dans
le Pas-de-Calais, ainsi que dans les départements expansifs de la
Libération, où le PS vient concurrencer sévèrement le PC qui
l’avait supplanté entre 1936 et 1945.
Alors que la grande croissance d’après-guerre s’essouffle,
le PCF semble à nouveau à son apogée. Il reste implanté dans
le monde du travail et, sur la base d’un effort volontaire soutenu
55 , il renforce la part de ses cellules d’entreprise, parvenant
à convaincre une part non négligeable des militants, notamment
syndicaux 56 , que le syndicalisme en entreprise ne suffit pas
52 La diffusion de l’Humanité passe de 450 000 en avril 1947 à 400 000 en 1948, 310 000 en 1949 et 190 000 en 1950.
53 Fonds Thorez-Vermeersch (626 AP/35)
54 Dans le même rapport, Lecoeur se réjouit ostensiblement de ce que « notre campagne de l’année précédente pour la reprise des cartes, à l’aide des instructeurs
politiques de cellules, a permis d’accroître nos effectifs d’une vingtaine de milliers de membres ». On sait que cette initiative des « instructeurs de cellules » sera
au centre de l’accusation contre lui, quelques mois plus tard. Il est vrai que la gestion de Lecœur suscite des réticences, comme le montre la mise à l’écart, à l’été
de 1953, de Marius Patinaud (adjoint de la section d’Organisation depuis février 1947).
55 L’effort de direction pour un renforcement de l’organisation en entreprises se tisse, sous les auspices de Georges Marchais (assisté par Jean Burles) entre le Congrès
de juin 1961 et la Conférence nationale de Gennevilliers, en février 1963.
56 Julian Mischi, Servir la classe ouvrière. Sociabilités militantes au PCF, Presses Universitaires de Rennes, 2010.