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Marchand interroge quant à lui la capacité de lřargent à être un moyen dřéchange fiable,
malgré les perturbations et les bouleversements économiques, et construit alors un
rapprochement avec des formes plus souples de la monnaie, susceptibles de lui conférer cette
qualité recherchée.
Volpone donne à voir un monde non plus shakespearien, qui faisait le pari de
lřharmonie malgré les discours perturbateurs qui le traversent obligatoirement, mais une
microsociété en proie au caprice dřun individu despote, qui, par le truchement de sa fortune,
dicte ses propres lois et crée un univers de pure fantaisie. Lřintérêt de Volpone est tourné
entièrement vers son plaisir, attitude certes anti-puritaine mais tout autant amorale dans le
contexte anglican. La circulation des êtres et des biens doit satisfaire le désir et les attentes de
lřinvestisseur de ses « monnaies », et non plus permettre un échange de services au nom de
lřamitié. Cette économie est proprement avare, en ce quřelle part de soi pour retourner à soi,
dans un processus égoïste 219 , où le « prochain » nřintervient pas. Pas de fraternité entre les
êtres ici, tous restent des « autres » inférieurs à Volpone, des entités presque abstraites,
destinées à lui servir.
c. La course aux plaisirs élevée au rang de morale économique, ou comment les
individus se « monnayent eux-mêmes »
Volpone est le personnage qui sřintéresse le moins à la possession de lřargent ; en étant
abondamment pourvu et ayant constaté son inefficacité immédiate, il recherche une
jouissance plus brute, qui va de lřamusement capricieux à lřassouvissement de sa lubricité. Ce
principe de plaisir se manifeste dans lřexploitation permanente de déguisements, de tours, de
219 Pour une idée similaire, voir GREENBLATT, Stephen J., ŖThe False Ending in Volponeŗ, in The Journal of
English and Germanic Philology, Vol. 75, n° 1/2 (janvier - avril 1976), p. 90-104. Il suggère de voir en Volpone
lřavènement dřune conscience individuelle moderne.
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