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divisée en cinq régions, chaque région comportant trois grands services : « service matériel et
traction », « service voie et bâtiments » et « service de l’exploitation » chargé de la
circulation des trains et des relations avec les clients. C’est dans ce dernier service que se
concevait l’activité du trafic liée au transport de marchandises. Celle-ci subit les mêmes
déboires qu’aux États-Unis, de plus en plus de fret fût perdu au profit de la route et ceci pour
les mêmes raisons : développement du réseau autoroutier, transformation de l’outil industriel
et tarification du fret plus avantageuse pour le trafic routier. On peut ajouter que jusqu’en
1995, année qui marque la fin du monopole public, la SCNF avait été surtout préoccupée par
le développement et l’amélioration de son trafic passager.
c) Les transporteurs maritimes
Nous nous intéressons dans ce qui suit au transport maritime en mer ouverte de préférence au
transport sur voie fluvial. De plus nous considérons l’évolution des lignes maritimes, plutôt
que du cabotage. Nous effectuons ce choix car bien qu’ayant été d’importance au XIXème
siècle, cabotage et transport fluvial ne représente qu’une fraction minime aujourd’hui du
transport maritime 37 .
L’organisation des entreprises de transport maritime océanique est marquée depuis le
développement des navires à vapeur par le système des conférences. Celui-ci vit le jour en
Grande Bretagne, se développa sur l’ensemble des océans et ne changea que peu durant la
période qui nous intéresse dans cette partie. Ce système consiste pour les entreprises de
transports maritimes à se regrouper par route maritime (ou par zone géographique) et à
décider collectivement des prix du transport imposés aux chargeurs et des tonnages
37 En France, le transport maritime intérieur ne représentait que 3,6 % de l’ensemble des transports de
marchandises sur le marché intérieur en 1985 évalué en tonnes par kilomètres. Cette part diminue régulièrement
pour ne représenter que 2,3 % de l’ensemble des transports de marchandises sur le marché intérieur en 2007
(Commission des Comptes des transports de la Nation, juin 2008).
Aux États-Unis, le transport maritime représentait 7,44% du tonnage de marchandises transportées à l’intérieur
du pays en 1998, 3,6% en 2002 et 3,2% en 2006. (Source : U.S Departement of Transportation. National
Transportation Statistics http://www.ops.fhwa.dot.gov/freight/freight_analysis et Sedor, J. and H. Caldwell
(2002). The Freight Story. A national Perspective on Enhancing Freight transportation. U. S. D. o.
Transportation. Washington, Federal Highway Administration: 38.)
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