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circulation en 1920, il y en aura 450 000 douze ans plus tard (Dauzet 1948). Le transport
routier s’empara d’abord du transport local, c'est-à-dire du transport des points de production
ou de consommation aux gares de chemin de fer les plus proches. Il remplaça ici
progressivement la traction animale (200 000 véhicules à traction animales sillonnaient encore
la campagne anglaise en 1922, il n’en existait que 12 000 en 1937 (Barker 1985). Puis, le
transport routier, considéré comme plus flexible, plus rapide et surtout comme produisant un
service plus adapté aux demandes des producteurs et des distributeurs que le rail, concurrença
ce dernier au niveau régional et national. Cette concurrence poussa les entreprises de chemin
de fer, mais aussi dans le contexte américain les plus anciennes firmes de transport routier à
réclamer des contraintes réglementaires sur les prix et sur l’entrée de nouveaux concurrents 24 .
Ces efforts aboutirent aux États-Unis à la promulgation du « Motor Carrier Act » de 1935 qui
établit la régulation de l’industrie du transport pour compte d’autrui entre États par
l’ « Interstate Commerce Commission » (ICC) (qui régulait déjà les chemins de fer). En
France, ces efforts aboutirent aux décrets Dautry sur la coordination du rail et de la route en
1934 et 1935 (Caron 2005).
Aux États-Unis, l’ICC avait pour objectif la mise en place de prix justes pour les transports de
marchandises, plus précisément elle cherchait à empêcher l’imposition de prix trop faibles aux
transporteurs dans le cas de monopsone et de prix trop élevés dans le cas de domination d’un
transporteur ou d’un groupe de transporteurs sur une route commerciale particulière. Elle
imposa donc des prix planchers et plafonds aux prestations de transport routier et empêcha
toute entente collective sur les prix ainsi que toute fusion et acquisition au niveau national.
Elle soumit, de plus, l’entrée de tout nouveau concurrent sur une route commerciale inter-état
à l’avis des transporteurs exploitant déjà cette route. Plus précisément, chaque entreprise
24 En 1933, l’ « American Trucking Association » persuade ses membres de signer un code de juste concurrence
gouvernant les heures de travail, les paies, les tarifications des prestations des entreprises signataires. Ce code
servira d’inspiration au « Motor Carrier Act » de 1935. (Stover, J. F. (1997). American Railroads. Chicago, The
University of Chicago Press. p. 200)
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