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choisirent d’intervenir pour réguler l’activité des compagnies de chemin de fer et les prix du
transport par voies ferrées 22 .
Nous faisons commencer notre récit au lendemain de la première guerre mondiale, lorsque la
domination du transport de marchandises par le chemin de fer commence à être contestée par
le transport routier. Nous étudions l’organisation économique des différents métiers
composant l’activité logistique à partir de cette époque jusqu’aux années 70. Pour cela, nous
nous appuyons sur les évolutions observées sur les marchés américains et français. Nous
constaterons la forte influence des politiques de régulation étatiques sur l’organisation de ces
secteurs. Nous commençons par l’organisation du secteur du transport routier, élément
perturbateur de l’organisation des déplacements de biens qui prévalait au début du XXème
siècle.
1) Les transporteurs
a) Les transporteurs routiers
La première guerre mondiale eut un impact déterminant sur le développement des véhicules
de transport. Afin de soulager les chemins de fer (qui amenaient hommes et matériels à
proximité des fronts) et de remplacer les mules (qui déplaçaient le matériel jusqu’au front) les
véhicules de transport à moteur sont largement améliorés (particulièrement grâce à l’adoption
des pneumatiques) et des camions sont produits en masse. Á la fin de la guerre, une industrie
automobile dédiée à la construction de véhicules de transports de marchandises existe 23 . Avec
l’amélioration des routes aux États-Unis et en Europe, et la vente à faible prix des surplus des
armées, l’industrie du transport routier se développe. S’il n’y avait que 80 000 camions en
22 Par exemple en France avec la signature des conventions entre l’État et les compagnies de chemins de fer en
1859, aux États-Unis avec la création de l’ « Interstate Commerce Commission » (ICC) en 1887.
23 Nous citerons les exemples des entreprises Mack et Berlier. L’entreprise Mack fondée en 1900 aux États-Unis,
conçoit son premier camion en 1909. En 1916, l’entreprise produit 6 000 camions à destination des armées
américaines et britanniques (source : page Mack history à www.macktrucks.com). Berlier commence sa
production de poids lourd en 1906, et produit à partir de 1916 quarante camions quotidiennement pour l’armée
française. (Davies, P. J. (2003). L'encyclopédie mondiale des camions.)
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