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La première proposition est que des transformations institutionnelles et une transformation
organisationnelle ont permis un développement important de la demande pour des services
logistiques complexes de la part des chargeurs. Les transformations institutionnelles découlent
de l’adoption, dans les années 70, au niveau international, de décisions importantes
concernant les baisses des tarifs douaniers. Ces baisses ont ouvert aux entreprises de
nouvelles possibilités d’organisation de la production à travers l’externalisation de capacités
de production dans des pays où les coûts de production étaient (et sont toujours) faibles. Cette
organisation de la production nécessite la coordination logistique de nombreux acteurs sur
plusieurs continents dans des temps courts. La transformation organisationnelle a consisté
dans l’adoption, par de nombreuses entreprises, de système de production en juste-à-temps
éliminant les stocks et étant particulièrement rigoureux sur les délais d’approvisionnement.
La deuxième proposition consiste à dire que les avancées technologiques dans le domaine de
la conteneurisation et de la maîtrise des flux d’information ont facilité la transformation de
l’organisation de l’activité logistique. Le développement d’un contenant standard des
marchandises a permis de fortement baisser les coûts de transbordement mais aussi
d’envisager l’activité logistique dans une certaine continuité ; du chargement du conteneur au
niveau des unités de production à son déchargement sur les sites de consommation. Les
progrès réalisés au niveau des technologies de l’information et de la communication ont
permis aux entreprises, se développant dans le secteur des prestations logistiques, d’échanger
fiablement un grand nombre d’informations concernant les biens transportés. L’incertitude
ainsi réduite entre partenaires sur les chaînes d’approvisionnement autorisa les producteurs et
distributeurs de biens à envisager plus facilement l’externalisation de leur logistique auprès
d’entreprises tierces.
La troisième proposition est qu’une entreprise logistique moderne, le prestataire de services
logistiques, prend en charge aujourd’hui les flux de biens et d’information concernant ces
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