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1. Introduction
Ce chapitre se propose d’examiner l’évolution de l’organisation des entreprises chargées de
transférer les flux de marchandises des producteurs aux consommateurs. De très nombreuses
entreprises participent à ces flux, nous les croisons quotidiennement sur nos routes, dans nos
ports et aéroports et nous les voyons souvent transformer les paysages de nos périphéries
urbaines (avec la construction d’entrepôts) 19 . Ces entreprises sont au cœur du phénomène de
globalisation et en constituent, pour ainsi dire, le système de circulation. Dans la mesure où
des entreprises globales, les prestataires logistiques, se sont développées au côté des petites
entreprises de transport et d’entreposage, ce chapitre s’attache à montrer les dynamiques
institutionnelles, technologiques et organisationnelles qui ont permis l’émergence de ces
prestataires.
Ce chapitre progresse chronologiquement. Il détaille l’organisation des marchés, les
transformations procédurales, ainsi que les progrès technologiques concernant les activités
logistiques de la fin de la première guerre mondiale à nos jours. Il s’appuie principalement sur
une mise en parallèle d’exemples américains et français. Il se base sur des entretiens avec des
professionnels de la logistique et des transports et une abondante revue de la littérature
professionnelle. Avant d’aborder ces différents éléments, il convient d’avancer les
propositions mises en exergue dans ce chapitre :
19 Il y avait 84 200 entreprises de transports en France en 2005. (Les comptes des transports en France 2006.
Commission nationale des transports) ; 4 millions de véhicules de transport routier circulaient et transportaient
80% des flux de marchandises. (Ministère de l’Écologie, de l’Énergie et du Développement Durable) ; et 1,9
millions de mètres carrés d’entrepôts étaient offerts à la vente ou à la location. (Étude AtisReal 2006).
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