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place (passage du papier au parchemin, diffusion de l’imprimerie). Ce n’est qu’à partir de
1830 avec l’invention du télégraphe que la transmission d’information en général et
commerciale en particulier se trouva révolutionnée. L’information écrite simple, les
conversations (grâce au téléphone dans les années qui suivirent) purent être transmises quasi
instantanément et de manière fiable d’un continent à l’autre. Est-ce que cette innovation a
révolutionné dans un premier temps la manière d’organiser les opérations commerciales ?
Selon Chandler (1977) la réponse serait négative. Au commencement de la révolution
télégraphique ce sont les grands intermédiaires de commerce qui profitèrent de cette
innovation. Ils purent ainsi éliminer les plus petits intermédiaires agissant entre eux et les
producteurs, et entre eux et les distributeurs. Parallèlement au développement du télégraphe,
les possibilités offertes par les machines à vapeur permirent la production et la distribution de
masse de biens identiques. L’association de ces deux innovations signifia la fin de l’entreprise
mercantiliste dont l’objet était de réunir les informations sur la quantité et la qualité des biens
disponibles, et le développement de l’entreprise moderne où l’information essentielle devint
la connaissance et la maîtrise des goûts et envies du consommateur. Sans la production de
masse, on peut penser que la révolution technologique informationnelle aurait renforcé
l’organisation marchande existante. De ce point de vue les technologies informationnelles et
communicationnelles agiraient comme catalyseur des mouvements organisationnels existants.
Qu’en est-il de la période actuelle qui a vu et voit encore une révolution informationnelle et
communicationnelle prendre place ? Les institutions internationales (Organisation Mondiale
du Commerce) et régionales (Union Européenne ; Association de Libre Echange Américaine,
etc.) semblent avoir remplacé en grande partie les institutions impériales dans leurs effets sur
la construction et la communication de l’information : unification et clarification des
tarifications douanières, adoption de systèmes de mesure et de monnaie communes.
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